沈清漪从观星阁返回灵药峰的途中，刻意放慢了脚步。
她没有御剑，也没有使用任何身法，只是像普通弟子那样，沿著青石铺就的山道缓步而行。月白色的裙摆拂过石阶边缘沾染的晨露，留下极浅的湿痕。晨光渐亮，將她的身影在山道上拉出一道纤长而清冷的影子。
沿途偶有弟子路过。
无论是外门还是內门，无论是否认识她，所有人在看清她面容、感应到她身上那即便刻意收敛、依然与周遭环境格格不入的凛然气息时，都不由自主地停下脚步，远远退至道旁，躬身行礼。
“见过沈师姐。”
“沈师叔安好。”
称呼各异，但敬畏如一。
沈清漪目不斜视，只是微微頷首，便算回礼。紫金色的眸子平静地扫过那些或好奇、或敬畏、或嫉妒、或諂媚的面孔，心中不起半分波澜。
这些情绪，她太熟悉了。
在於佳涛漫长的杂役生涯里，他见过太多这样的面孔。只不过那时，这些面孔投来的目光里，没有敬畏，只有轻蔑、不耐和漠视。
三十年河东，三十年河西。
不，现在连三十年都不用。
十四天。
从那个山谷中睁开眼睛到现在，仅仅十四天。
她从一个人人可欺的练气老杂役，变成了玄道宗人人敬畏的八品金丹真传。
世事之荒谬，莫过於此。
山道渐转，前方出现一片较为开阔的平地，连接著几条通往不同功能区域的小径。其中一条较为偏僻、路面也略显粗糙的小径，通向杂役处。
沈清漪的脚步，在这里微不可察地顿了一下。
杂役处。
於佳涛待了七十年的地方。
那个他耗尽一生心血、最终却只换来一身腐朽和绝望的地方。
也是王胖子所在的地方。
沈清漪的唇角，勾起一抹冰冷到极致的弧度。
她没有转向那条小径，继续朝著灵药峰的方向走去。
但神识，却像一张无形的大网，悄然铺开，精准地掠向杂役处。
练气八层的神识，或许微弱。但八品金丹修士的神识，即便只是残余的、尚未完全与这具身体磨合的力量，其精纯程度和覆盖范围，也远超寻常金丹初期。
杂役处的景象，纤毫毕现地映入“眼”底。
低矮的石屋，杂乱的院落，空气中瀰漫著柴火、劣质丹药和汗味混合的气息。早起忙碌的杂役们，个个面色疲惫，动作机械，眼神空洞，像一群被抽走了魂的傀儡。
在於佳涛的记忆里，他就是其中一员。
而现在
沈清漪“看”到了那个熟悉的身影。
杂役处东侧，一间相对宽敞的石屋前，王胖子正挺著油腻的肚腩，叉著腰，唾沫横飞地训斥著几个低头哈腰的年轻杂役。
“废物！一群废物！让你们去后山砍点『铁木』都砍不好！看看这柴火劈的，狗啃的都比这整齐！耽误了丹房的地火，你们担待得起吗？！”
“王管事息怒，息怒实在是那铁木太硬，我们又没趁手的斧子”
“放屁！自己没本事还找藉口？今天的供奉扣一半！再有下次，直接滚蛋！”
王胖子骂得酣畅淋漓，脸上的横肉隨著唾沫抖动。那几个年轻杂役噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
这副嘴脸，这幅场景，在於佳涛的记忆里重复了成千上万次。
只是现在，挨骂的换成了別人。
沈清漪收回神识，眼中的冰冷几乎要凝成实质。
王胖子
很好。
第一个。
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入夜。
玄道宗的护山大阵无声运转，將青嵐山脉笼罩在一片朦朧的灵光之中。大部分区域灯火渐熄，唯有几处核心山峰和重要殿阁，依旧有光芒透出，那是值夜弟子或闭关长老所在