次日，天光乍破。
一抹微弱的曦光，艰难地刺破了笼罩在郓城县上空的薄雾。空气里，昨日审判台上那股尚未散尽的淡淡血腥，竟与泥土和晨露的清新气息混杂在一起，非但不显诡异，反倒催生出一种破旧立新、万物复苏的凛然之气。
县衙大堂之内，灯火燃彻永夜，高大的牛油烛炬淌下的烛泪，在青铜烛台上堆积如小丘。
李寒笑同样一夜未眠。他负手立于那巨大的沙盘之前，双目之中虽布满血丝，眼神却比夜空中最亮的星辰还要明亮。沙盘之上，郓城县的每一条街道、每一处田垄，乃至每一口水井的位置，都被他用不同颜色的细沙与石子标注得清清楚楚，宛如一幅活过来的舆图。
“闻先生，”李寒笑伸出修长的手指，轻轻点在沙盘一隅，那处用几颗红色石子圈出的庄院，正是“宋家庄”的所在，“这第一把火，烧得虽旺，却只暖了百姓之心。民心可用，然根基未稳，大厦将倾，非一木可支也。”
军师闻焕章一袭青衫，在自堂外灌入的晨风中微微摆动。他抚着长须，缓步踱至沙盘之侧，深邃的目光落在李寒笑所指之处，缓声道：“寨主此番‘万民审判’，以雷霆万钧之势，除了牛二这等盘踞多年的恶霸，又将田产钱财悉数分予受害百姓，可谓一举而得民心。如今城中百姓，无不视我梁山为再生父母，箪食壶浆以迎王师之景，亦不外如是。只是这宋家庄，却是个绕不开的坎，如鲠在喉，不得不除。”
李寒笑缓缓站直了身子，身上那副玄铁所制的鱼鳞甲，甲叶随着他的动作，发出一阵沉闷而富有节奏的轻微碰撞之声，仿佛是战鼓擂响前的沉重序曲。
“宋江、宋清兄弟二人，如今皆在济州府张叔夜麾下，为虎作伥，与我梁山势同水火。尤其是那宋江，此人心机深沉，城府极深，屡次三番设下毒计，欲置我等兄弟于死地。”
“若按赵官家那早已腐朽不堪的王法，此等罪行，理当株连九族，以儆效尤。”李寒笑的目光穿过敞开的堂门，望向东方天际那抹愈发鲜明的鱼肚白，语气却平静如幽深古井，不起半点波澜。
“然，我李寒笑替天行道，行的不是那早已沦为权贵爪牙的王法，而是我梁山自己的公道。冤有头，债有主，宋江欠下的血债，我不会，也不屑于算在他家人的头上。”
“更何况，我已命人多方查探，这位宋太公，在郓城县素有贤名，平日里赈济乡里，扶危济困，与他那个削尖了脑袋只想钻营功名利禄的儿子，非是一路人。”
闻焕章微微颔首，眼中流露出由衷的赞许之色：“寨主仁义宽厚，此乃成大事者之胸襟，王者之气度。只是，如今我军初定郓城，人心虽已归附，根基却尚未稳固。宋太公在本地德高望重，一言一行，皆有千钧之分量。若能得他倾心相助，则郓城之事，可一日而定，稳如泰山。可若是他因其子之故，心怀怨怼，于暗中掣肘，亦如芒刺在背，终成大患。”
李寒笑嘴角微微上扬，勾起一抹自信而又带着几分冷意的弧度。
“所以，我今日便要去会一会这位宋太公。亲眼看一看，他这‘孝义’的贤名，究竟是实至名归，还是沽名钓誉。”
他霍然转身，声若金石。
“备马！”
宋家庄。
青砖灰瓦的院墙之上，爬满了半枯的常春藤，在料峭的晨风中瑟瑟发抖，仿佛在为这座庄园的命运而哀鸣。这处占地不小的庄园，从它那考究的布局和厚实的用料，便可无声地诉说着主人家往日的殷实与体面。
但此刻，这庄子里却是一片愁云惨雾，死气沉沉，连空气都仿佛凝固了。
宋太公宋清，字明，此刻就像一头被困在绝境中的老兽，拄着一根沉重的盘龙拐杖，在自家的庭院里焦躁不安地来回踱步。他那张沟壑纵横的老脸上，写满了惊惧与绝望，眼窝深深地陷了下去，仿佛一夜之间被抽干了所有