悄无声息地熄灭。
可是，那个来自米兰的邀请，真的是一个机会吗？还是一场精心包装的商业秀，把他当作一个用来开拓中国市场的、廉价又好用的工具？邀请函上那些冰冷的、充满了商业术语的措辞，让他感到一种被物化、被估价的不适。
带着这些无法排解的疑问和深入骨髓的忧虑，王楚躺倒在床上，陷入了不安的睡眠。窗外的雨声，成了他梦境的背景音。在梦里，他又回到了那个阳光明媚的土伦杯赛场，年轻的他带球如风，轻松写意地晃过一个又一个防守队员，然后用一脚石破天惊的弧线球，将皮球送入球门的死角……
第二天清晨，雨停了。空气中弥漫着一股被雨水洗刷过的、干净的、混合着泥土与青草芬芳的气息。
王楚比所有人都更早地来到了埃施青年人俱乐部那片简陋的训练场。他想在正式训练开始前，和自己那条不争气的右膝，做一次“和平谈判”。
他小心翼翼地跑动，拉伸，每一个动作都像是在拆解一颗世界上最精密的炸弹，生怕稍有不慎，就会引爆那熟悉的、毁灭性的疼痛。训练场边的几只麻雀，在湿润的草地上无忧无虑地跳跃觅食。它们那份自在和轻盈，深深地刺痛了王楚的眼睛。他多想像它们一样，可以不受这具沉重肉体的束缚，自由地奔跑和飞翔。
队友们陆续到达，他们都笑得很开心，足球对他们而言，是紧张生活之余的热爱和消遣，而不是一份沉重的、压得人喘不过气的职业枷索。
“没问题，教练。”王楚点了点头，尽管他的膝盖正在用一阵阵的酸痛，向他发出强烈的抗议。他强迫自己挺直腰板，像一个即将奔赴刑场的士兵，不想在任何人面前，显露出哪怕一丝一毫的软弱。
训练开始。在最基础的传接球环节，王楚依旧是场上最耀眼的那个。他与生俱来的、那种对足球的掌控力和非凡的球感，是上帝赐予的礼物，即便经历了再多伤病，也未曾完全磨灭。队友们对他细腻的技术仍然充满了敬佩，时不时会因为他的一脚妙传，或是一个举重若轻的停球，而发出由衷的赞叹。
然而，当训练转向更激烈的小场地对抗时，噩梦，如期而至。
场地变小，节奏加快，身体对抗增强。每一次急停，每一次转身，每一次变向，都像是一把钝刀，在他那脆弱的右膝上反复切割。他开始感到右膝的不适在急剧加剧，像一个不断被注入空气的气球，濒临爆炸。
就在一次并无激烈身体冲撞的、试图转身摆脱的跑动中，他的右膝，突然传来一声他再熟悉不过的、令人作呕的闷响。
紧接着，是刺骨的剧痛！
那种痛感，像一根烧红的铁钎，被狠狠地、旋转着，从他的膝盖，直通大脑皮层。他眼前猛地一黑，身体瞬间失去了所有支撑，痛苦地、狼狈地跪倒在湿漉漉的草皮上。他的右手本能地、死死地抓住了自己的膝盖，脸上所有的肌肉都因为剧痛而扭曲在一起，额头上瞬间渗出了豆大的冷汗。
“王！”队医立刻跑了上前来。他还是那个年轻的、经验有限但态度认真的卢森堡小伙子。“又是右膝？”他蹲下身，小心翼翼地检查着王楚的膝盖，眉头紧紧地锁成了一个川字。
王楚咬着牙，用力地点了点头。他的眼中，充满了无法言说的屈辱和痛苦。他感到一阵深深的、令人窒息的无力感，那种对自己身体彻底失去控制的恐惧和绝望，像一张大网，将他牢牢罩住。
主教练赛班走了过来，低头看了一眼王楚的情况，只是无奈地、甚至有些麻木地摇了摇头，然后对队医说：“简单处理一下，今天你就到此为止吧，王。回去好好休息，别勉强。”他的语气里，既有关心，也有一丝难以掩饰的、早就预料到如此的失望。
王楚抬起头，费力地扫了一眼周围队友们的表情。
他看到了同情，看到了惋惜，但更多的，是一种他最害怕看到的