蔡德有说得冠冕堂皇，眼神却悄悄瞥着小乙的反应。
见小乙面无表情，他清了清嗓子，继续说道。
“除此之外，便是工部了。”
“各处衙门的修缮，各地的水利工程，年复一年，周而复始。”
“其中有多少虚报冒领，有多少偷工减料，怕是已经成了一个无底的窟窿。”
他说到这里，便停住了。
那双浑浊的老眼里，闪烁着一丝不易察觉的精明与算计。
小乙心中一声冷笑。
好一只老狐狸。
他端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，却没有喝。
谁不知道工部是个吞金巨兽？
谁又不知道这工部的背后，站着的是当朝太子？
这么多年，御史台的弹劾奏章堆得能烧三天三夜，却从未有人能真正撼动工部一分一毫。
这蔡德有，此刻将工部这块烫手山芋抛出来，是何居心？
是想让他这个新任侍郎，去当那只出头的鸟，与太子硬撼一场？
是想借太子的手，将自己这个不知根底的上官，彻底碾碎？
小乙的脑中，瞬间闪过无数念头，面上却依旧是那片沉寂的冰海。
他缓缓放下茶杯，发出一声轻响。
“丁大人，有何高见？”
他甚至没有再看蔡德有第二眼，直接将目光转向了另一侧的丁越。
蔡德有脸上的笑容，僵了一瞬。
丁越抬起头，迎上小乙的目光。
他的眼神，像一口深井，幽暗，却藏着清泉。
“大人，下官掌金部、仓部，主管天下钱粮之收入。”
他的声音，不疾不徐，每一个字都像是用尺子量过一般精准。
“下官以为，节流固然重要，但开源，才是根本。”
“我大赵国，如今最大的问题，并非是开销太大。”
“而是该收的钱，根本没有收上来。”
这话，如同一道惊雷，在小乙的心湖中炸响。
“许多州府，赋税拖欠严重，地方官吏上下其手，以次充好，甚至擅自将税粮折算成银两，侵吞差额，早已是常态。”
“但这，还不是最紧要的。”
丁越顿了顿，似乎在斟酌用词。
“最紧要的，是田亩。”
“下官这些年，暗中比对各地黄册与鱼鳞图册，发现了一个惊人的事实。”
“我大赵国如今登记在册的田亩，与实际存在的田亩，数目严重不符。”
“敢问大人，差了多少？”小乙身体微微前倾，他感觉到，自己似乎触摸到了那台机器最核心的齿轮。
丁越伸出了四根手指。
“据下官估算，大赵国上下，未曾登记入册，不必缴纳分毫赋税的隐田，至少占了总数的四成。”
四成！
小乙的瞳孔，猛地一缩。
那片死寂的冰海，掀起了滔天巨浪。
“只要将这四成隐田，尽数清查出来，重新丈量，纳入税册。”
丁越的声音，带着一种斩钉截铁的力量。
“那么，我大赵国库，每年的赋税收入，至少可以增加……上千万两。”
上千万两！
“啪！”
一声巨响。
小乙一掌拍在了身前的桌案上，那坚硬的红木桌面，竟被他拍出了一道清晰的裂痕。
“如此蠹国害民之事，难道历任户部堂官，都是瞎子聋子不成？”
“难道就无人去查吗？”
他的声音，第一次带上了那股自胸腔深处压抑许久的寒意与杀气。
蔡德有的身子，不易察觉地抖了一下，头垂得更低了。
丁越却只是摇了摇头。
他什么都没说。
但