要激烈。
“区区一个兵部小吏，能让北仓的定海神针，把自己的中军大帐让出来给你当病房？”
“你当我三岁小孩那么好糊弄？”
小乙闻言，只是苦笑一声。
“真的，没骗你。”
“我与大将军，算是有些私交，仅此而已。”
红菱盯着他的眼睛，看了许久，似乎想从那片清澈的湖底，找出哪怕一丝一毫的谎言。
可她什么也没看出来。
“你到底，什么时候送我回去？”
她放弃了追问，又绕回了最初的话题，语气里带着一丝自己都没察觉到的焦躁。
“我出来太久了，再不回去，会有大麻烦的。”
小乙看着她，缓缓点了点头。
“明日。”
他给出了一个确切的答复。
“明日一早，我便送姑娘回去，可好？”
“好。”
红菱得到了想要的答案，转身便走，没有半分拖泥带水，那抹红色，如同一团火焰，消失在帐帘之后。
……
翌日，天色尚是灰蒙蒙的。
老黄已经一言不发地套好了马车，在营外那片被霜打过的草地上安静地等着。
马儿呼出的白气，在冷冽的空气中凝成一团团雾。
年虎没有跟来。
小乙让他先行一步，回京城去，给府里的叔叔报个平安，省得老人家日夜挂念。
陈天明也不在军中。
那位抚远大将军，已奉圣旨，快马加鞭地赶回京城，要亲自向当今圣上，一五一十地禀明此次“假意投诚”的全部内情。
小乙裹着一件厚实的袍子，与换上一身干练行装的红菱，一前一后地坐上了马车。
车轮压过枯草，发出吱嘎的声响，一路向北。
北邙的都城，与这北仓边境，隔着山，也隔着水，更隔着人心。
路途之遥远，远超小乙的预料。
那所谓的官道，更像是一条被岁月遗忘的伤疤，崎岖坎坷，满是坑洼。
马车在这条路上，就像一叶漂在怒海上的扁舟，每一次起伏，每一次颠簸，都像一只无形的手，在残忍地撕扯着小乙尚未痊愈的伤口。
那是一种钝刀子割肉的折磨。
他额头上渗出细密的冷汗，脸色也一点点变得苍白。
所幸，红菱就在身边。
她似乎忘了自己是个娇生惯养的大小姐，一路上，竟也算得上是精心照料。
她会用自己带来的软垫，塞在小乙的身后，让他靠得舒服些。
她会用那双曾经只会执拗地指向前方的手，笨拙地拧开水囊，递到他的嘴边。
她的动作依旧生硬，语气也谈不上温柔，可那份沉默的关照，却比任何言语都来得真实。
仿佛是在偿还一笔，她认为自己欠下的债。
如此这般，在无尽的颠簸与沉默的照料中，马车行过了无数个日升月落。
终于，在某一个黄昏，一座巨大城池的轮廓，出现在了地平线的尽头。
萨鲁城，到了。
愈是靠近，那股属于北邙王都的雄浑与蛮荒之气，便愈发扑面而来。
城墙是用巨大的条石垒砌而成，粗犷而狰狞，墙头之上，飘扬着小乙从未见过的狼头图腾旗。
刚到城门下，马车便被一队拦路的士兵，用手中的长矛给截停了。
那矛尖在夕阳下，闪烁着嗜血的寒光。
“什么人！下车检查！”
呵斥声，带着北邙人特有的口音，生硬而蛮横。
不等老黄答话，车厢的帘子被一只素手掀开，红菱从车上探出了那张写满不耐烦的俏脸。
“闪开！”
她只说了两个字，声音不大，却带着一股不容置疑的威