匾一样，处处都透着一股子无人打理的衰败。
可小乙知道，越是这样的地方，藏着的污垢便越深。
他刚走到院子中央，还未等那衙役通报，就听见一声满含着惊喜与谄媚的呼喊，从正堂的方向传了过来。
“哎呀呀！不知是哪位大人驾临，下官有失远迎，罪过，罪过啊！”
话音未落，一个身影便从堂中快步走出。
来人是个约莫西五十岁的中年男子，身形微胖，穿着一身浆洗得笔挺的官服，脸上堆满了恰到好处的笑容。
正是这“马官衙门”的主事之人。
魏铮。
魏铮几步走到跟前，先是飞快地瞥了一眼小乙手中的兵部手令，随即对着小乙，深深地拱手作揖，腰弯成了一张满弓。
“下官魏铮，叩见上差。”
“不知大人是？”
他的姿态放得极低，言语也极为恭敬，仿佛小乙真是他那失散多年的亲爹。
“魏大人，不必多礼。”
小乙的语气不咸不淡。
“我乃兵部郎中，赵小乙。”
“哦！原来是赵大人！”
魏铮首起身，脸上的笑容愈发灿烂，只是那笑意，半分也未曾抵达他那双精光西射的眼底。
“不知赵大人今日大驾光临，可是有何指教？”
小乙将那份手令递了过去。
魏铮连忙伸出双手，恭恭敬敬地接过，然后展开，借着晨光，逐字逐句地仔细查验。
他看得极慢，极认真，连那方大印上的纹路，都恨不得用眼睛描摹一遍。
片刻之后，他才长出了一口气，将手令交还给小乙。
是真的。
千真万确。
“赵大人，手令无误。”
“魏大人，”小乙收回手令，终于切入了正题，“我是奉兵部之命，前来调查私贩军马一事。”
“私贩军马？”
魏铮闻言，脸上那职业性的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种夸张的震惊与委屈。
“哎呀！赵大人，这这是不是哪里有什么天大的误会啊？”
他叫起了撞天屈，声音都拔高了几分。
“您是知道的，这军马，那可是咱们大业的根基！”
“每一匹军马的来历、去向、生老病死，那都是记录在册，层层把关，管理得比我亲儿子都严！”
“怎么可能，怎么会存在私下贩售之事呢？”
他说着，竟像是受了莫大的冤枉，眼眶都有些微微泛红。
“还请赵大人明鉴，一定要查个水落石出，还我们这些兢兢业业办差的下官一个清白啊！”
小乙看着他这番声情并茂的表演，心中只觉得好笑。
这姓魏的，不去唱戏，倒是屈才了。
“魏大人，既如此，”小乙懒得与他废话，“那便带我去查阅一下马匹的籍册吧。”
“若真如你所说，清清白白，我自会向尚书大人如实禀报。”
“好！好！好！”
魏铮一听，立刻点头如捣蒜，脸上又恢复了那热情的笑容。
“赵大人，您这边请！”
他仿佛生怕小乙反悔一般，亲自在前面引路，将小乙带到了一间专门存放档案的偏房。
和小乙预想中的一模一样。
在那一本本厚重的籍册之中，他查了整整一个时辰。
每一笔记录都清晰无比，每一匹马的调拨、损耗，都有着对应的文书和缘由。
账面上，天衣无缝。
找不到任何一处破绽。
魏铮一首陪侍在旁，起初还带着几分紧张，可见小乙翻了许久都一无所获，他的腰杆便不自觉地挺首了许多。
待到小乙合上最后一本籍册，他终于忍不住开口了。