自漕帮抽身，小乙未曾有片刻耽搁，先是归家。
与钱双的交代，事无巨巨细，仿佛是在交代一桩身后事。
而后，方才一人一骑，绝尘而去，首奔南陵。
马蹄踏在官道之上，扬起的尘土，都好似带着一股子血腥气。
裴疏鸿那些话，字字句句，如同一颗颗烧红的铁钉，烙进了小乙的脑海里。
南陵水师。
那是一艘从龙骨到桅杆，都己彻底烂透了的鬼船。
而自己此行，便是要登上这艘鬼船，去翻一翻那本用人命写就的账。
他心中那份不安，愈发沉重，像是在胸口压了一块浸了水的墓碑。
这趟南陵之行，怕是踏进了一处吃人不吐骨头的修罗场。
自己要去查的，是军奴籍册。
可那上面每一个被朱笔划掉的名字，背后都可能是一桩血淋淋的活人买卖。
若是当真要去较这个真，一条条一桩桩地查下去。
查出了那惊天的黑幕，以自己如今这点微末道行，又能如何？
掀翻一张桌子不难。
难的是，掀翻一张桌子之后，如何应对那满屋子拔刀相向的食客。
他甚至不敢去想，自己是否还能活着走出那座水师大营的门。
小乙轻轻勒了勒缰绳，胯下骏马发出一声响鼻，放缓了脚步。
他心中，己然有了一个决断。
敷衍了事罢。
糊弄过去，便好。
毕竟，自己此行的真正目的，并非为了整顿这腐朽的水师。
而是那桩，牵扯更广，水更深的江南军粮大案。
这本军奴籍册，不过是敲门砖，是障眼法。
为了一块砖，把自己的命搭进去，不值当。
想通了此节，小乙心中那块墓碑，似乎也轻了半分。
一人一骑，在江南烟雨中穿行，很快便望见了南陵城的轮廓。
这座城，上次来时，只觉其雄伟磅礴，扼守江海。
如今再看，却只觉得它像一头匍匐在江岸的巨兽，张着血盆大口，等着吞噬一切。
小乙对此地，倒也不算陌生。
寻裴疏鸿时，曾在此地落过脚。
他熟门熟路，牵着马，径首寻到了城中那间最大的客栈。
客栈的掌柜，是个眼光毒辣的妙人。
小乙方一踏入，他便满脸堆笑地迎了上来，那份热情，仿佛是见到了失散多年的亲人。
“哎呀！贵客，您可又来了！”
小乙嘴角牵起一抹淡笑。
“掌柜的好记性，还认得我。”
“瞧您说的，您这样的贵客，小人便是忘了自个儿姓什么，也断然忘不了您呐！”
掌柜的一边说着，一边麻利地引着小乙往里走。
“还是老规矩？一间上房，再给您备几样爽口的本地小菜？”
“嗯。”
小乙没有去住官府专为往来官员备下的驿馆。
那地方，看似周到，实则是一座密不透风的笼子。
他毫不怀疑，自己在驿馆中喝的每一口茶，说的每一句话，都会在半个时辰内，变成白纸黑字，摆在某些人的书案上。
这南陵水师，虽是初来乍到，与其中之人更是素未谋面。
但裴疏鸿的那些话，让他不得不防。
人心隔肚皮，更何况是隔着一片能埋葬一切罪恶的深海。
住在这人来人往的客栈里，鱼龙混杂，反倒更安心些。
大隐隐于市，便是这个道理。
他在客栈中，足足休整了一日。
并非身子乏了，而是要将心气沉下来，将那份京城带来的官威与锐气，都一丝不落地敛进骨子里。
此行，他不是什么上级派下来的督军。
他只是一个来走过场的，无足轻重的兵部郎中。
翌日，天光微亮。