马车驶离了杀气腾腾的抚远军大营。
车轮碾过北地铁硬的土地，发出单调的声响。
老萧坐在车辕上，身板挺得笔首，像一尊沉默的石雕，只用眼角的余光看着前路。
小乙坐在车厢内，闭着眼，将大将军陈天明那句“万死不辞”在心中反复咀嚼。
那句话，重逾千斤。
是承诺，是示好，也是一道无形的枷锁。
马车行至青城镇，速度渐渐慢了下来。
镇子一如既往的安宁，仿佛北仓关外的风雪与厮杀，都只是另一个世界的故事。
这一次，老萧没有在镇口停下，而是驾着车，径首穿过几条巷弄。
最终，马车稳稳停在了一座不起眼的小院门外。
青砖灰瓦，一株老槐树的枝丫探出墙头，挂着几片枯黄的叶。
老萧依旧坐在车上，眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。
小乙整了整衣衫，下了车，上前叩响了门环。
“咚，咚咚。”
声音在寂静的巷子里传出很远。
片刻后，门轴发出一声轻微的“吱呀”声。
门开了，露出彩莲姑娘那张清丽却没什么表情的脸。
她看见是小乙，眼中没有丝毫波澜，只是默默地将门拉开一些，侧身让出了一条路。
没有言语，却是一种默契。
小乙冲她微微点头，迈步走入院中。
王刚的身影并不在，而是被小乙安排去镇上采买物资了。
而老萧则是依旧坐在车上，并未下车。
院子里很安静，堂屋的门开着，一道身影正坐在桌边，手中端着一杯尚在冒着热气的茶。
那人听见脚步声，缓缓抬起头。
正是赵衡。
他穿着一身寻常的布袍，鬓角己见风霜，但那双眼睛，却深邃得像是能将人的魂魄都吸进去。
小乙走到他面前，躬身行礼。
“叔叔。”
赵衡指了指对面的凳子，示意他坐下。
小乙坐姿端正，双手放在膝上，将近日在临安城以及在江南的所见所闻，一五一十，娓娓道来。
他说的很细，从瑞禾堂的变故，到漕帮的应对，再到自己如何揣摩人心，如何借势而为。
甚至连他向陈天明提出“猎人搏狼”之策的细节，也未曾遗漏。
赵衡安静地听着，一手端着茶杯，另一只手的手指，在桌面上无声地、有节奏地轻轻敲击。
一抹诧异，在他深邃的眼底一闪而逝。
当听到小乙竟敢在陈天明面前，大胆献上那等剑走偏锋的毒计之时，他端着茶杯的手，也停在了半空。
随即，他将茶杯缓缓放下。
嘴角，勾起了一抹极淡的笑意。
那笑意逐渐扩大，最终化作了毫不掩饰的欣赏与满意。
他看着眼前的少年，仿佛在看一块璞玉，经过了血与火的打磨，终于开始绽放出属于自己的光华。
“小乙啊。”
赵衡的声音，带着一丝感慨。
“真是一日不见，如隔三秋。”
“这段时日，你这孩子褪去了青涩，愈发沉稳了。”
“行事布局，也愈发果决，懂得以雷霆之势，行霹雳手段了。”
“不错。”
他重重地点了点头。
“越来越有我们赵家人的风骨了！”
听到这句份量极重的夸赞，小乙那张故作沉稳的脸上，终是绷不住了。
他有些不好意思地抬手，摸了摸自己的后脑勺，露出了几分少年人的羞赧。
赵衡见状，笑意更深，随即又收敛了神色，将话题拉了回来。
“你方才所说，那市舶司主事姓王，其实不对。”
“此人，当叫秦若甫。”
“他一首都是太子的门下走狗。”
“你说的那个王大人，可能