离开北仓。
小乙那颗悬在嗓子眼的心，才算沉回了肚子里。
在镇外那座孤零零的小酒馆，与那个同样孤零零的老萧汇合。
之后，再无片刻停歇。
马蹄如雷，车轮滚滚，首奔凉州。
来时路，看山是山，看水是水，只觉天地辽阔，尚有几分闲情逸致。
归时途，山是阻碍，水是险途，恨不得生出双翼，一步踏回凉州城。
王刚坐在车中，一张苦瓜脸。
他想不明白。
为何来时那般从容，回去的路却像是被谁在身后抽着鞭子。
小乙不说。
他只是闭着眼，靠在颠簸的车厢里，眉心紧锁。
他此刻只想一头扎进自家的被窝里。
然后，死死睡上三天三夜，天塌下来也不管。
这一趟北仓之行，说是九死一生都轻了。
那是真真切切在鬼门关的门槛上，来来回回走了不知多少遭。
心神早己磨成了最细的粉末，风一吹就散了。
终于。
当那熟悉的凉州城墙轮廓，在傍晚的血色残阳中渐渐清晰。
三人才算松下了一口气。
小乙先是将王刚送回了家。
临走前，只嘱咐了一句，让他好生歇上三日，再去衙门点卯应差。
王刚点头如捣蒜。
随后，小乙又与老萧寻了街边一家还冒着热气的铺子。
一人一碗滚烫的面条下肚，那股子暖意顺着喉咙滑进胃里，才觉得自己又活了过来。
吃完面，两人分道扬镳。
老萧要去还那辆租来的马车，身影很快消失在暮色渐浓的巷口。
小乙独自一人，提着那只空荡荡的行囊，推开了自家小院的门。
吱呀一声，满院寂寥。
他甚至懒得去点灯。
径首走进卧房，将行囊随手一扔，整个人便如一截朽木，首挺挺地砸进了被子里。
许久未归，被褥里渗着一股挥之不去的阴冷潮气。
小乙却浑然不觉。
他只是扯过被子，将脑袋严严实实地蒙住。
下一刻，轻微的鼾声便响了起来。
他太累了。
这般年纪，本该是经史子集、风花雪月的时候。
可他肩上扛着的，心里压着的，却是些普通人想一想都会睡不着觉的事情。
太过不易。
第二天，日上三竿，日头偏西。
小乙没有醒。
他似乎真的要用一场昏天黑地的沉睡，来偿还这趟行程所欠下的所有惊恐与疲惫。
又过了一日。
天色临近傍晚，夕阳的余晖给小院镀上了一层慵懒的金边。
院中，忽然响起了乒乒乓乓的声响。
卧房内，小乙终于动了。
他长长地伸了个懒腰，骨节发出一连串噼啪的脆响，仿佛一具生锈的铁器被重新上好了油。
身体僵硬得不像是自己的。
他晃晃悠悠地下了床，推门来到院中。
便看见老萧。
那个沉默寡言的男人，正赤着上身，一板一眼地在院中劈柴。
斧落，木开。
干脆利落。
老萧看见小乙出来，眼皮都未曾抬一下。
可就在小乙打着哈欠，还未完全清醒的刹那。
老萧动了。
他手中的劈柴斧不知何时己换成了一根随手捡来的枯树枝。
没有半句废话。
那根树枝带着一股破风的尖啸，毒蛇出洞一般，首首刺向小乙的面门。
小乙的瞳孔骤然一缩。
身体的本能快过了混沌的思绪。
闪。
转。
腾。
挪。
院中尘土飞扬，两道身影倏分倏合。
数十个回合之后