“燕青，关内守军，做好随时出关接应‘野狐’、‘孤石’二堡的准备。一旦二堡示急，你带两千骑兵出关，配合雷豹的行动，务求将渡河的漠北军，歼灭在灰水河南岸，绝不让他们威胁到苍云关！”
“是！”
“另外，” 林烽看向白小荷，“通知后方，加快第二批粮草军械的运输，尤其要多备火油和弩箭。这场仗，可能会比我们预想的，结束得更快，也可能……拖得更久。我们必须做好万全准备。”
众人领命，分头准备。
风声鹤唳，草木皆兵。林烽成功地用心理战和特种作战，将漠北前锋逼入了困境。
灰水河北岸的漠北大营。
巴特尔焦躁地在中军大帐内踱步。
案几上摆着几封染血的密信——是派往王庭求援的信使在半路被截杀后，尸身上发现的燕军箭矢，以及一封字迹歪斜、以漠北文写的恐吓信，大意是警告他“速退，否则瘟疫与毒箭将随汝等直至王庭”。这显然是燕人奸细的手笔，更是赤裸裸的示威。
更糟的是，营中“病倒”的人数在缓慢增加，虽未大规模爆发，但那种随时可能降临的未知恐惧，比明确的刀剑更折磨人。
取水、巡逻成了死亡的代名词，士气低迷到了极点。秃鹫部和雪豹部的头人今日已联袂前来，话里话外暗示退兵，被巴特尔用王庭严令和“动摇军心者斩”的狠话暂时压了下去，但他知道，这压不了多久。
“将军，不能再等了！” 一名心腹千夫长低声道，“勇士们的弓弦松了，马刀锈了，再这样下去，不用燕人打过来，我们自己就垮了！必须做点什么，提振士气，或者……给燕人一个狠狠的教训！”
巴特尔停下脚步， “教训？怎么给？灰水河过不去，南岸有燕人的‘幽灵’，关墙又高又硬……”
“未必一定要过河，也未必一定要打关墙。” 另一名老者幕僚眼中闪着狡黠的光，“将军，燕人如此嚣张，无非是倚仗灰水河天险和那两座前出堡寨（‘野狐’、‘孤石’）为犄角。我们何不……声东击西？”
“声东击西？” 巴特尔看向他。
“正是。” 老者走到羊皮地图前，手指点向灰水河上游某处，“据前几日探子回报，灰水河上游三十里，有一处名为‘老牛湾’的地方，河道拐弯，水流较缓，河底多卵石，冬季水浅时，或有浅滩可涉。此处距燕军主力较远，守备必然松懈。我们可派一支精锐，趁夜从‘老牛湾’悄悄渡河，然后沿河南岸急行，直扑‘野狐堡’后方！若能一举拿下‘野狐堡’，则灰水河防线出现缺口，我军便可由此渡河，威胁苍云关侧翼！届时，燕人必阵脚大乱！”
巴特尔盯着地图，眼中光芒闪铄。“‘老牛湾’……那里地势如何？燕军可有防备？”
“那里山势徒峭，林密路险，并非大军通行之道，燕军最多设一两个了望哨。我军只需派五百……不，三百最精锐的勇士，轻装简从，携带钩索、短兵，趁下半夜月色暗淡时渡河。渡河后，避开大路，穿山而行，直取‘野狐堡’后门。‘野狐堡’守军不过数百，又以为有灰水河与‘孤石堡’为屏障，后方必然空虚，猝不及防之下，定可一鼓而下！”
“拿下‘野狐堡’后呢？如何坚守？燕军反扑怎么办？” 巴特尔追问。
“拿下后，立刻点燃堡中烽火，向将军报信。将军这边，可集结主力，大张旗鼓，佯攻灰水河正面渡口，吸引燕军主力注意力。同时，派秃鹫部轻骑，从下游另一处可能的渡河点尝试泅渡，制造多处开花的假象，让燕人顾此失彼。只要将军主力能有一部渡过灰水河，与夺取‘野狐堡’的奇兵汇合，则大局可定！足以提振我军士气，震慑燕人，也可向王庭交代！”
这个计划大胆而冒险，但似乎也是