低声音道：“林公子您算是问著了。可不是嘛！听说北边狄戎闹得凶，咱们州府也混进了探子，前些日子还在城外跟官军干了一仗！死了不少人呢！所以城里查得严，晚上宵禁也提前了。老爷吩咐了，让我们没事少往外跑，尤其是晚上。”
林烽点点头，又问：“州军大营在何处？我听说州军在招兵买马？”
“大营在城西，离这儿不远，隔着两条街就能看到辕门，气派着呢！”来顺有些兴奋地道，“招兵倒是真的，不过要求挺高，要身强力壮，会武艺的优先。林公子您这样的，肯定能选上！”
林烽不置可否，将话题岔开，问了些市集、物价之类的问题。来顺有问必答，十分热情。
走着走着，来到一处相对宽阔的十字路口，这里似乎是个小型的集市，摆满了各种地摊，卖菜的、卖山货的、卖手工小玩意儿的，很是热闹。林烽的目光，却被路口一侧，一个不起眼的摊位吸引住了。
那是一个代写书信、兼卖些劣质笔墨的摊子。摊主是个穿着洗得发白的儒衫、头发花白、身形佝偻的老者，正低着头，用一支秃笔在一张破纸上写着什么。吸引林烽注意的，不是这老者的寒酸，而是他写字时，那握笔的手——稳如磐石，手腕悬空，笔尖行走间，自有一股难以言喻的筋骨力道，绝不是一个普通落魄老书生应有的笔力！而且，这老者的坐姿，看似佝偻随意，实则腰背挺直，双腿微曲，仿佛随时可以暴起发力。
更让林烽心中微动的是，这老者的摊位旁边，靠墙放著一根磨得发亮的旧竹杖，竹杖顶端，似乎有被长期握持形成的深深指印。而老者的耳朵，在嘈杂的市井声中，几不可察地微微转动了一下，似乎在捕捉著某个特定的声音。
这是个高手！而且是在刻意伪装、暗中观察著什么的高手！
林烽的脚步没有停顿，目光也只是一扫而过，仿佛只是随意看了看街景。但他心中已提起警惕。州府果然藏龙卧虎，这看似平静的市井之中，不知隐藏着多少双眼睛。
他没有再继续闲逛，对来顺道：“走得有些乏了，先回府吧。改日再出来看看。”
“好嘞，林公子，这边走。”来顺不疑有他，引著路往回走。
阿月似乎也察觉到了什么，灰扑扑的脸上没什么变化，但脚步稍稍靠近了林烽一些，握著猎叉的手紧了紧。
三人回到周府时，已是夕阳西下。周府内已点起了灯笼，一片宁静。
刚进府门，老管家周福便迎了上来，脸色有些凝重，低声道：“林公子，您可回来了。老爷在书房，请您过去一趟，说是有要事相商。”
要事？林烽心中一动，对阿月点了点头，示意她先回房，然后便跟着周福，向周文渊的书房走去。
书房内，烛火通明。周文渊坐在书案后，眉头微锁，手中拿着一封刚刚拆开的信。见到林烽进来，他示意周福关上门，然后指了指旁边的椅子：“林小友，坐。”
“周别驾，不知有何吩咐？”林烽坐下，平静地问道。
周文渊将手中的信递给林烽，沉声道：“你先看看这个。”
林烽接过信，快速浏览了一遍。信是用一种隐晦的暗语写成，但大致意思还能看懂——信中提及，城外“货栈”出了点“岔子”，损失了一批“要紧货物”，怀疑是内部出了“蛀虫”，或是有“对头”盯上了，让周文渊小心提防，并尽快处理干净手尾，以免“引火烧身”。
信末没有署名，只有一个淡淡的、形如箭头的墨迹。
“货栈”、“要紧货物”、“蛀虫”、“对头”林烽心念电转。这显然不是普通的商业信件，而是在传递某个隐秘的、可能涉及不法或危险事务的消息。周文渊将如此隐秘的信件给他看，是什么意思？试探？还是真的遇到了麻烦，想借助他的力量？
“这封信，半个时辰前，被人用箭射在了府门外廊柱上。”周文