林烽觉得自己像是沉在冰冷黏稠的深海里，每一次试图上浮，都会被沉重的疲惫和四肢百骸传来的、如同被拆散重组般的剧痛拖拽回去。意识时而清醒，时而混沌，像是风暴中颠簸的孤舟。耳边隐约传来焦急的呼唤、压抑的啜泣，还有秦药叟那沉稳却不容置疑的声音，指挥着喂药、施针、擦拭
首先恢复的是嗅觉。浓烈的、混合了十几种草药的苦涩气味。
紧接着是听觉。很近的地方，传来呼吸声，
最后，是沉重的眼皮。林烽用尽全身力气，终于将它们掀开了一条缝隙。
他试着动了动手指。很好，有知觉。又尝试着调动一丝内息，丹田处立刻传来针扎般的刺痛和难以言喻的空虚感，让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
“别乱动，也别试图运气。”一个苍老而平和的声音在旁边响起。
林烽艰难地侧过头。秦药叟就坐在他身侧不远处的一块平整石头上。
秦药叟的脸色在跳跃的火光下显得有些疲惫，但眼神依旧清亮，此刻正静静地看着他，目光中带着审视，也有一丝几不可察的复杂。
溶洞另一角，云瑶、石秀、柳芸蜷缩在一起，似乎睡着了，但眉头都紧锁著，脸上泪痕未干。阿月则靠坐在洞口附近的阴影里，抱着猎叉，头一点一点，显然也疲累至极，在强行值守中陷入了短暂的瞌睡。福伯依旧躺在原处，呼吸平稳。
“我昏迷了多久？”林烽开口，声音干涩沙哑得如同两片粗砂纸摩擦。
“一天一夜。”秦药叟停下捣药的动作，拿起旁边一个竹筒，递到他嘴边，“先喝点水，润润喉。你服了虎狼之药，强催气血，又力战受伤，耗尽了元气。若非你底子厚实得异于常人，意志也够强，这会儿恐怕已经是一具被药力烧乾精髓的枯骨了。”
林烽就著秦药叟的手，小口啜饮著微温的清水。温水滋润了火烧火燎的喉咙，也让他混沌的头脑清醒了些。昏迷前的记忆碎片迅速回笼——地下暗河、蝮蝠、怪虫、铁木盒子、惊鸿一瞥的明黄色和金龙纹、药力爆发的狂暴、斩断怪虫、亡命奔逃
盒子！金龙令！
他的目光猛地锐利起来，看向秦药叟，带着毫不掩饰的探究与质询。
秦药叟似乎看穿了他的心思，将竹筒放下，没有回避他的目光，反而轻轻叹了口气，那叹息声中，带着一种历经岁月沉淀的沧桑与沉重。他没有立刻解释，而是从身后，拿起了那个铁木盒子。
盒子已经被仔细擦拭过，表面的灰尘和污渍尽去，露出了原本暗沉如铁的木质和上面雕刻的、繁复玄奥的云纹星象图案。盒盖敞开着，里面衬著的明黄色丝绸在火光下泛著柔和的光泽。丝绸之上，静静躺着的，正是那枚巴掌大小、非金非玉、质地温润、雕刻着栩栩如生五爪金龙盘绕云纹的令牌！金龙怒目昂首，爪牙锋利，云纹流转，仿佛蕴含着某种莫名的威严与力量。令牌下方，确实压着一封已经泛黄、边缘破损的信笺。
秦药叟的手指，轻轻抚过那冰冷的令牌表面，指尖在龙鳞的纹路上缓缓摩挲，眼神变得悠远而复杂，仿佛透过这枚令牌，看到了遥远的过去。
“你猜的没错，”秦药叟终于开口，声音低沉，带着一种追忆往事的萧索，“这并非圣旨，而是‘金龙令’。前朝大陈皇室，赐予极少数功勋卓著、或身份特殊之人的最高信物，见令如见君，可调部分边军，可通行某些禁地，甚至在某些情况下，可先斩后奏。”
前朝？大陈？林烽心中一震。大陈朝覆灭已几十年，如今是燕国的天下。前朝的皇室信物，怎么会流落在这西山的隐秘洞穴之中？秦药叟一个采药老人，为何如此迫切地需要它？又为何说用它来“救人”？
似乎看出了林烽眼中更深的疑惑，秦药叟将目光从令牌上移开，看向跳动的火焰，缓缓讲述起来，声音不高，却仿佛带着洞穿时光的力量。