他不是想当官，是想报仇。郤俭那条老狗，去年加盐税，逼死多少盐工？他亲弟弟就是累死在井里，尸首抬上来时，瘦得象柴禾。
这仇，得报。
但疑心，像根刺，扎在肉里。
为什么偏偏选中他？为什么给这么多钱？为什么。。。要等到五月？
“马爷。”吴四凑过来，压低声音，“柳公那边，会不会。。。变卦？”
马相瞥他一眼：“变什么卦？”
“朝廷近来风声紧，听说要查太平道馀孽。”吴四搓着手，“柳公背后那位，万一。
“”
“没有万一。”马相打断他，“箭在弦上，不得不发。咱们收了钱，藏了兵器，就是一条船上的人。现在想下船？晚了。”
吴四缩了缩脖子，不敢再说。
火塘里爆出一串火星，溅到马相手背上。他没动，盯着那点红慢慢暗下去，变成灰。
正沉默着，庙外传来脚步声。
很轻，但急促。
一个放哨的年轻盐工冲进来，喘着气：“马爷！外头来了一队车，三辆，说是汉中来的盐商，要见您！”
马相猛地抬头。
“几个人？”
“连车夫四个。为首的是个帐房先生模样，说是。。。姓柳。”
柳？
马相和吴四对视一眼。
“请进来。”马相起身，拍了拍身上的草屑，“弟兄们，抄家伙，埋伏好。”
二十来人迅速散开，藏到破庙的阴影里、泥象后、梁柱间。刀出鞘，弓上弦，但没露头。
马相整了整皮袄，走到庙门口。
天阴着，云层厚，象要压到屋顶。三辆马车停在庙外空地上，车辙在泥地里压出深深的印子。中间那辆车的帘子掀开，下来四个人。
为首的是个中年文士，穿半旧绸袍，外罩羊皮坎肩，头戴暖帽，帽檐压得低。身后跟着三个伙计打扮的汉子，都低着头。
文士走到马相面前三步处，停下，拱手。
“可是马相将军？”
声音温和，带着点荆楚口音。
马相打量他。
个子不高，瘦，脸白，留着小胡子。眼神平静，看不出深浅。
“我是马相。”他顿了顿，“阁下是？”
文士从怀中掏出一枚铜符，递过来。
铜符掌心大小，正面刻骏，背面刻信。
马相接过来，翻看。铜质，旧了，边缘磨得光滑。确是柳骏的那枚。
“柳公何在？”他问。
简雍微微躬身：“洛阳有变，柳公脱不开身，特遣在下柳庸前来。在下是柳公堂弟，常年在外打理生意。”
马相盯着他，看了三息。
然后侧身：“里边请。”
庙里，火塘烧得正旺。
简雍坐在马相对面，张武、陈大、赵二站在他身后。吴四坐在马相旁边，眼神滴溜溜转，打量着来人。
“柳先生远来辛苦。”马相开口，从火塘边拿起陶碗，倒了碗酒，推过去，“天冷，喝口酒暖暖。”
简雍接过，没喝，放在手边。
“马将军，事急，容在下直言。”他从怀中掏出油布袋，取出那块绢布，展开，铺在两人之间的干草上。
火光跳动，照见绢布上的字。
马相低头看。
看到“正月十五，聚众举旗”时，他瞳孔缩了缩。
“提前了？”他抬头，看简雍，“原不是说五月？”
“朝廷有变。”简雍语速平缓，“堂哥在洛阳眼线得信，朝廷已疑益州，意欲换主。
故令将军速起，趁郤俭不备，一击必杀。”
马相沉默。
他手指在绢布上摩挲，摸到那个暗红的印，柳骏的私印。印泥象是还没干透似的