腊月二十六天快亮时，南郑城墙的轮廓出现在雪雾里。
城门还没开，守军看见牵招的旗号，忙不迭放下吊桥。二十骑冲进城，马蹄在青石道上踏出急促的脆响，惊起几声犬吠。
牵招没回军营，直奔都尉府。
府门开着，亲兵正在扫雪。见牵招来，忙让路。牵招下马，提着油布包裹，大步走进中军院。
刘备已经起了，正在院中练剑。见牵招进来，他收势，剑尖指地，喘了口气。
“子经，”他抹了把额头的汗，“这么早？”
牵招单膝跪地，双手呈上油布包裹。
“大哥，米仓道截获五人，自称荆州药商。货物表层是药材，底层藏此物。”
刘备接过，解开油布。
晨光微曦，照在竹简上。他展开，看了几行，眼神沉下去。
“人呢？”
“押在营里，分开看管。”
刘备卷起竹简，握在手里，握得很紧。
“审了？”
“还没。”牵招抬头，“那人叫柳骏，口风紧，只说药商，经卷是取信山民之用。”
刘备没说话。
他走到院中石凳旁，坐下，把竹简放在石桌上。手指在简面上敲了敲，敲出笃笃的轻响。
一下，两下，三下。
“荆州药商。。。”他喃喃，“腊月入蜀，走米仓道，藏《太平经》批注。。。”
他抬眼，看牵招。
“子经，你觉得呢？”
牵招跪着没动：“不象药商。麻袋捆扎是军中式样，那五人手上都有茧，是练刀练弓磨出来的。口音是荆楚，但用词。。。有点洛阳官话的影子。”
刘备点头。
“审。”他说，“你亲自审，不拘手段。我要知道他们是谁的人，来干什么。”
牵招抱拳：“是。”
他起身要走，刘备叫住他。
“等等。”
牵招回头。
刘备从石桌上拿起竹简，递还给他。
“你亲自审问，”他顿了顿，“先别往外说，暂时对任何人保密。”
牵招接过，重重点头。
他转身出院，脚步又快又稳。
刘备独坐院中，看着牵招背影消失在门廊拐角。
晨光渐渐亮了，雪地反着刺眼的白。他低头，看自己的手，手掌宽厚，指节分明，握剑握出了茧。
柳骏。
荆州。
《太平经》批注。
他闭上眼，脑子里飞快地转。
黄巾已平两年，但太平道的影子没散。各地还有零星的信众，私下传经，聚众祷告。
朝廷明令禁止，但禁不绝。
这时候，一个训练有素的药商，带着批注版的经卷入蜀。。。
给谁？
蜀地有太平道残党？还是。。。有人想借太平道的名头，做点什么？
刘备睁开眼，望向东边。
洛阳的方向。
风又起了，卷起院中积雪，扑在他脸上。
冷得刺骨。
腊月二十七，南郑都尉府密室。
密室在地下，从刘备书房的书架后头下去，石阶十二级，拐个弯，是一间丈许见方的石室。墙是青石砌的，没窗，只在顶上留了个拳头大的通气孔。地上铺着草席，当中摆了个炭盆，盆里火正旺，噼啪响着，映得满室红光晃动。
柳骏被铁链锁在墙边的石墩上。
他坐在草席上，背靠着冰冷的石墙，闭着眼，脸上那道疤在火光里扭动。铁链从手腕绕到脚踝，再拴进墙里嵌的铁环，长度只够他勉强站起，走不出三步。
门开了。
牵招走进来，身后跟着两个亲兵，一个端着水碗，一个捧着卷宗。亲兵放下东西就退出去，门又关上，