少了没？”
士兵清点：“少了三袋。”
“死了几个？”
“咱的人没事，盐丁。。。又死了两个。”
张飞下马，走到盐车旁。盐袋被划破，盐撒了一地，但只少了三袋。匪死了两个，尸体都带走了，只留血迹。
“他娘的。”张飞踢了脚盐袋，“这不是劫盐，是杀人。”
当夜，队伍抵沔阳县城。
城门早闭。张飞叫门，城头守军问明身份，吊桥放下。县令姓吴，四十来岁，慌慌张张迎出。
“张司马！可算来了！”
“盐匪怎么回事？”张飞不进屋，就在县衙前院问。
吴县令抹汗：“这半个月，劫了六趟盐车，杀了二十三个盐丁。下官报郡府，郡府说。。。说剿匪是都尉的事，让下官等着。”
“盐井在哪？”
“城北十里，白水畔。”
“带路。”
吴县令还想劝“明日再去”，张飞已翻身上马。
至白水盐井，已是亥时。
井场依山临河，十几口盐井星布，卤水池泛着灰白。工棚连绵，但大多漆黑，只正中大帐亮着灯。
监吏姓苟，肥头大耳，正搂着女人喝酒。见张飞带兵闯入，吓得酒醒。
“你、你们是谁？”
“汉中都尉麾下，司马张飞。”张飞亮出令牌，“奉令护盐剿匪。”
苟监吏推开女人，整衣拱手：“原来是张司马。失敬失敬。只是。。。盐井重地，驻兵需郡府文书。。。”
“匪就在你眼皮底下杀人劫盐，你要文书？”张飞逼近一步，“死了二十三个盐丁，你在这喝酒？”
“下官、下官已加强戒备。。。”
“戒个屁。”张飞扫视帐内，“从今日起，盐井防务由我军接管。你，配合。”
苟监吏脸色变了：“张司马，这不合规矩。盐井直属郡府盐曹。。。”
“规矩？”张飞抽出丈八矛，矛尖抵在苟监吏咽喉，“匪杀人时，跟你讲规矩了？”
矛尖冰凉。
苟监吏腿软：“张、张司马息怒。。。下官配合，全力配合。”
当夜，张飞驻兵盐井。
分二百人守井场、盐道，一百人巡山。张武带骑队在外围游弋。
次日晨，张飞召集盐丁。
井场空地上，聚了三四百人，个个面黄肌瘦，衣衫褴缕。见官兵列阵，缩着脖子不敢抬头。
“俺叫张飞，汉中都尉麾下司马。”张飞站上盐垛，“从今日起，盐井由我军护卫。匪再来，俺杀匪。但有一条。”
他扫视众人：“谁通匪，谁怠工，谁克扣工钱口粮，俺也杀。”
盐丁们面面相觑。
一个老盐丁颤巍巍举手：“军爷。。。俺们工钱，三个月没发了。”
“谁克扣的？”
盐丁们看向苟监吏。
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