河水浑浊，夜色如墨。
孟津渡口北岸，火把连成长龙。北军五校列阵肃立，甲胄映着火光，一片寒铁森森。
卢植站在临时垒起的高台上，身后是刘备、关羽、张飞、牵招、简雍、张武。台下是三万大军：三河骑士、幽州突骑、北军五校步卒。
“今夜渡河。”卢植声音不高，但顺风传出去，字字砸在地上，“对面是河内郡，黄巾贼众数万。这一去，不是平叛，是救人。”
他顿了顿，看向刘备。
刘备上前一步，展开檄文。火光照着他半边脸，年轻，但眼神沉得象深潭。
“黄巾乱起，所过之处，屠戮士民，毁祠庙，掘坟墓。”他声音清淅，“我等奉诏讨逆，不为功名，只为——”
他抽出剑，指向对岸：
“让百姓，能再看见明年春耕。杀贼！！”
台下寂静片刻。
忽然有人吼：“杀贼！”
接着是数万人的吼声：“杀贼！杀贼！”
声浪撞在河水面上，惊起夜鸟。
卢植抬手，声浪平息。
“渡河。”
没有擂鼓，没有号角。第一批船悄然离岸，是牵招率领的斥候队。小船在夜色里象一片片叶子，悄无声息地滑向对岸。
刘备站在岸边看着。
张飞凑过来，压低声音：“大哥，咱啥时候上？”
“等子经信号。”
关羽按刀立在刘备身侧，丹凤眼盯着对岸黑暗处。简雍搓着手，哈着白气。张武检查弓弦，一根一根地试。
半个时辰后，对岸升起三支火箭。
“桥头堡拿下。”刘备转身，“传令：主力渡河。”
大船开始动。一艘接一艘，载着人马器械，压得河水哗哗作响。
刘备上船时，卢植在船头等他。
“过了河，你就是骑都尉，军司马。”卢植看着对岸，“这八千人的前锋，交给你。”
“学生。。。”
“别推辞。”卢植摆手，“我看过关张二人，皆是万人敌。你有他们，又有简雍牵招张武，够用了。”
船到中流，水急。
刘备抓住船舷，回头望。
南岸越来越远，洛阳的灯火缩成一团模糊的光。北岸越来越近，黑沉沉的土地，藏着未知的血火。
张飞忽然说：“大哥，你看那月亮。”
刘备抬头。
云层裂开一道缝，月光漏下来，照在河面上，碎成千万片银鳞。
关羽低声念：“大哥，子经带着小队已经摸上去了。”他这声大哥叫得自然。这几日在军中相处，关羽先跟着张飞改了口，简雍和牵招也跟着叫了大哥。只有张武，军中规矩严，仍规规矩矩喊司马。
“子经办事靠谱。”张飞咧嘴。
“是啊，”刘备看着月光，“靠谱。”
船靠岸。
牵招迎上来，甲胄上沾着血：“大哥，清除渡口守军三十七人，无一走脱。”
“好。”
刘备下船，脚下是河北的土地。湿冷，坚硬。
他回头，看向陆续上岸的士兵。一张张年轻的脸，在火把光里绷得紧紧的。
“张武。”
“在！”
“带人立营栅，挖壕沟。天亮前，我要看见一座能守三天的营寨。”
“得令！”
“简雍。”
“大哥吩咐。”
“清点粮草器械，按七日份配发到各队。”
“明白。”
“牵招，继续向北探查，二十里内黄巾动向，我要知道。”
“是。”
“云长、益德。”
二人上前。
“整军，休息两个时辰。”刘备看着他们，“天亮后，我要前锋军能随时开拔