十月，洛阳下第一场雪。
雪不大，薄薄一层复在屋顶街面，天亮就化了。但寒意是真切地透进来，郎署里炭盆烧得再旺，也驱不散那股阴冷。
刘备每日上值，路过南宫前那片广场时，总能看到几个衣衫褴缕的流民蜷缩在墙角。守门的军士时不时驱赶，但赶走了又来。
同僚们视而不见。有次一个老流民冻死了，尸体在那儿躺了半天，才有人来拖走。
刘备没说话，只是从那日后，怀里总会揣几个蒸饼。路过时，悄悄塞给那些还活着的。
张武知道了，劝他：“郎中，这样不是办法。洛阳流民成千上万，你救得过来？”
“救一个是一个。”刘备说。
曹操听说后，来找他。两人在酒肆里坐下，曹操开门见山：
“你给流民送吃的，有人看见了。”
刘备抬眼：“然后？”
“没然后。”曹操笑了笑，“就是提醒你，小心些。这洛阳城里，眼睛多。你做善事，有人会觉得你收买人心。”
“随他们想。”
曹操盯着他看了会儿，摇头：“你这脾气……也好，至少不象有些人，满嘴仁义道德，见到流民却绕道走。”
他喝了口酒，忽然道：“玄德，想不想做点实在事？”
“什么？”
“我认识几个老吏，在洛阳县衙做事。他们说，城北有几处废弃的官仓，稍微修葺就能用。若能说服河南尹，开仓放粮，至少能让这些流民熬过冬天。”
刘备沉吟：“河南尹会答应？”
“不好说。”曹操敲着桌子，“但可以试试。河南尹李公，为人还算正派。若是以防民变为由进言，或许能成。”
他顿了顿：“你老师如今是议郎，说话有些分量。若他肯出面……”
刘备明白他的意思，但他也忍不住心中呢喃：“你不也是议郎吗？”
当晚，他去卢植府上。
卢植听完，沉默良久。
“曹孟德的主意？”
“是。”
“他倒是热心。”卢植起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处西园灯火通明。
“老师，学生以为，此事可行。”刘备低声道，“冬日漫长，流民无食，必生变乱。与其事后弹压，不如事前安抚。”
卢植转过身，看着他：“你知道这么做的风险吗？”
“知道。”
“开仓放粮，就要有人主持。这个人，会得罪很多人——那些等着流民饿死、好低价收买他们妻女的人；那些觉得流民扰乱京师、巴不得他们死光的人。”
“学生明白。”
卢植走回案前，坐下：“你可想好了？”
刘备挺直脊背：“想好了。”
“好。”卢植点头，“明日我约李公一叙。你回去准备个条陈，把利害得失写清楚。”
“是。”
条陈写了三稿。
第一稿写得慷慨激昂，被卢植打回来：“太虚，拿这个去说，李公会以为你是书呆子。”
第二稿写得过于务实，卢植摇头：“光算钱粮不行，得让他看到不做的后果。”
第三稿，刘备熬了半夜。写流民数量，写冬日耗粮，写可能引发的骚乱，也写修缮旧仓、以工代赈的具体办法。最后算了一笔帐：开仓放粮要多少粮食，如果发生民变、镇压要花多少钱粮人力。
写完时，天已经蒙蒙亮。
卢植看过，点头：“可以了。”
两日后，卢植带刘备去见河南尹李公。
李公五十来岁，面容清癯，说话慢条斯理。他仔细看了条陈，又问了几个细节，最后叹道：
“子干，你这是给我出难题啊。”
“非是难题，是不得不为。”卢植语气平静，“李公执