重建官府威信，使民有所依，蛮有所畏。”
“经济扼喉？”右侧那位一直沉默、面容清癯的官员忽然出声，“指周崇之事？”
“是。”刘备坦然道，“豪强所恃，无非钱粮人口。断其根本，其势自颓。然此法险急，须有兵威为后盾，更需把握时机，一击即中，否则反受其乱。”
三位考官交换了一下眼神，不再就此深问。
接下来又问了几处实务细节，如屯垦如何组织，降附蛮族如何安置，钱粮如何周转。刘备一一答了，皆以庐江实例为据，不空谈道理。
问答持续了约半个时辰。最后，居中那位考官点了点头：“可矣。三日后再来，参加端门复核。”
“谢诸位明公。”刘备行礼退出。
走出官廨时，他才发觉掌心有些潮湿。风一吹，凉飕飕的。
三日后，端门复核。
地点换到了光禄勋署衙的一处偏厅。主持者是光禄勋刘宽，一位以宽厚着称的老臣，但此刻端坐其上，自有一股久居中枢的威严。两侧还有几位博士、议郎陪同。
考核方式不同。刘宽抽出《尚书》中《洪范》一篇，让刘备阐释王道与治术之关系。
这不是单纯的经义背诵。刘备想起卢植的教导，略定心神，开口道：“《洪范》言王道荡荡，学生以为，此荡荡非仅指君王德行广被，更指政令、法度、教化之通行无碍，如江河之行地，无所阻滞。然江河欲畅，需浚其河道，去其淤塞。庐江豪强如周崇者，便是河道之淤塞。故治术之用，有时需如禹之导水，因势利导，抚慰归附；有时亦需如工官清淤，以律法为铲，以兵威为槌，铲除顽梗。王道为体，治术为用，体用兼备，方能政通人和。”
他没有过多引用繁琐的经注，而是将经义与庐江的实践勾连起来。刘宽听着，抚须不语，眼中看不出喜怒。旁坐的几位博士倒是微微颔首。
随后又问及对《春秋》大一统的理解。刘备答：“学生浅见，大一统不仅在地域疆土之统一，更在政令、法度、人心之归于一。边郡不稳，豪强割据，虽有共主，实同分裂。故平定庐江，清剿豪强，亦是大一统之应有之义。”
问答之间，他始终把握着一个度：不刻意标新立异，但将庐江的经验自然融入经义阐释，显得既有根底，又不乏实干者的洞见。
复核结束，刘宽只淡淡道：“回去等侯吧。”
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