家发了话，我们…我们也有老小啊！”甚至有一个平日关系尚可的邻居，趁夜色偷偷塞给他一小卷皱巴巴的零钱，压低声音急促地说：“快走吧，立峰，这地方…容不下你了。”连村口小店的老板，看到他走过来，都赶紧把门板关上，插上了门栓。
苍立峰站在空旷冷清、被暮色笼罩的村道上，手里攥着那卷微不足道的零钱，看着眼前一扇扇紧闭的门户，第一次感到了刺骨的寒冷和真正的绝望。那是一种被整个世界抛弃的孤立感。他不仅体会到了个人武力的局限，更深刻地感受到了“势”的力量——那是一种由权力、财富、舆论编织而成的无形之网，坚韧而冰冷，轻易就能将一个家庭孤立、压垮，让你有拳无处使，有理无处说。旧债未还，新债又生，这些债象一座无法逾越的大山压在他心头。深夜，他独自在废弃的晒谷场上疯狂练拳，直到力竭倒地，对着漆黑的夜空发出困兽般的低吼。他不能重蹈父亲隐忍的复辙，但出路在哪里？拳头，似乎打不破这沉重的困局。
就在苍立峰山穷水尽，几近崩溃的边缘，二伯苍远志拄着拐杖，一步步挪进了苍家小院。
他没有多馀的话，只是默默地将一个旧帆布包放在桌上。解开系绳，里面是几摞捆扎得整整齐齐、面额不一的钞票。
“拿着。”苍远志的声音沙哑低沉，却带着磐石般的沉稳，“这是我这些年积存的抚恤金，还有我跟你二婶攒下的一点棺材本。你堂姐柳清在燕京有好的工作，根本不需要我们的钱。这些年，我靠我的这点木匠手艺就能养活我们两老。”
苍立峰看着那堆钱，再看看二伯空荡荡的裤管和布满老茧的手，鼻子一酸，堂堂七尺男儿，眼泪差点夺眶而出：“二伯…这…这怎么行？这些年，您接济我们够多了，这是您的保障，我怎好意思再……”
“拿着！”苍远志用力一顿拐杖，目光灼灼如暗夜中的火把，“命比钱金贵，情分比啥都重要。这世道，有时候就得认栽，但不是认命。这口气，咱先咽下去，但这笔帐，得记在心里。骨头断了，筋还连着，咱老苍家的人，只要筋没断，就还有站起来的一天。等你将来有了出息，别忘了今天帮过你的人，也别忘了今天踩过你的人。更要想想，怎么才能不让自家后人，再受这份窝囊气。”
这笔钱，如同久旱后的甘霖，带来了希望。它暂时平息了家长们的怒火，但苍立峰知道，他在家乡的路，已经彻底被堵死。刘铁头的阴影无处不在，王振坤的阴笑仿佛就刻在每一道注视他家的目光里，村民的冷漠与恐惧如同坚冰，将苍家隔绝在外。他第一次如此清淅地认识到，要改变命运，保护家人，光靠拳头和硬气远远不够。他需要离开这个封闭窒息、盘根错节的是非之地，去查找更广阔的天空和更强大的、能够对抗这种“势”的力量。为了不再连累家人，也为了查找新的出路，他必须离开。
临走前，苍立峰最放心不下的就是天赐。这个弟弟，有着超乎常人的坚韧和在绝境中爆发的狠劲，是块朴玉，绝不能埋没在这充满恶意的泥潭里。他决定带天赐去南城，试试能否进入南城少儿体校武术队，给弟弟搏一个前程。
兄弟俩在一个雾气蒙蒙的清晨，踏上了前往南城的班车。班车在坑洼的土路上颠簸，扬起的尘土模糊了车窗外的景象。苍天赐紧挨着大哥，望着窗外飞速倒退的、越来越陌生的田野与山丘，眼神中充满了对未知的好奇。这是他生命里第一次真正远离溪桥村，远离那浸透了他童年全部苦难与微光的土地。
班车在沉闷的轰鸣声中抵达了南城喧闹的长途汽车站。车站人声鼎沸，车流如织。苍立峰紧握着天赐的手，快步穿过熙攘的人流。
刚走出出站口，苍立峰锐利的目光便捕捉到侧前方一个瘦高个男子正鬼鬼祟祟地贴近一位拖着行李箱张望的