脚底下！认命吧！越争死得越惨！就象我一样！”
“够了！”
一声苍老却如同惊雷般的怒吼，骤然压过了所有嘈杂！
苍厚德老人猛地站起身！手中的竹杖带着万钧之力狠狠顿在地上，发出令人心悸的爆响，那根老竹杖竟应声裂开了一道长纹！
屋内瞬间死寂。所有人都被老人的雷霆之怒震慑住了。
老人胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼此刻瞪得滚圆，里面燃烧着怒火、痛心、还有一丝深不见底的悲凉。他目光如冰冷的刀锋，狠狠剐过每一个儿孙的脸。
“看看你们！象个什么样子！仇人还没打上门！自家人倒先拿起刀往自家人心窝子里捅！”
他先指向苍孝仁：“孝仁！你二叔的腿，是为国丢的！他的选择，是对是错，还轮不到你这个晚辈来评判！他那份担当，你但凡学到一分，我苍家就算没白养你！你再敢说一句混帐话，就给我滚出这个门！”
苍孝仁被祖父骂得脸色煞白，不敢再言。
接着，老人看向苍守正，痛心疾首：“老三！你冤！你苦！爹知道！可你把冤屈泡在酒里，把志气呕成了烂泥！除了作践自己，怨天尤人，你还会什么？郑国忠害了你，你就心甘情愿让他看着你烂死臭死！这就是你给你儿子的榜样？”
苍守正被骂得哑口无言，身体筛糠般抖动。
最后，他的目光回到苍振业和苍远志身上，语气沉重：“老四家的娃，差点没了！这事，不能就这么算了！我苍家还没死绝！”
他略一沉吟，做出了决定：“硬碰不行，但也不能当缩头乌龟！远志！”
“爹！”苍远志立刻挺直腰板。
“你在村里，还算是为国立过功的人，王振坤明面上还得给你几分薄面。明天，你带着老四，去找王振坤！不是去打架，是去论理！我们要让所有人看看，苍家的人，骨头还没软！今天这事，不只是老四一家的事！这是有人要把我苍家的脊梁骨彻底敲碎！今天敲老四家，明天就能敲老大家、老二家！这次退了，咱们就真成了一盘散沙，谁都能上来踩一脚！但记住，讲究方法，论理，不动手，看他王家敢不敢在光天化日之下，再把咱们的人打出来！”
最后，苍厚德挥挥手，说:“这事，就这么定，都散了吧！”
家族会议结束。众人心情各异地散去。
苍建国重重叹了口气，低着头率先走了出去。苍孝仁夫妇如蒙大赦，赶紧跟上，迅速消失在夜色中。
苍守正被大儿子苍永强搀扶起来，他甩开儿子的手，嘟囔着谁也听不清的话，跟跄着走向自己的房间。苍向荣则看了看二伯苍远志，又看了看走进房间的父亲，似乎有话要说，却又什么也没说。
苍振业看着父亲疲惫的面容，心中百感交集。父亲虽然老了，但脊梁依然挺直，也依然是撑起苍家不倒的主心骨。他走到苍远志身边，低声唤了句：“二哥……”
苍远志用力拍了拍他的肩膀，目光坚定：“振业，爹说得对，骨头不能软。明天，咱就去会会他王振坤！”
众人散去后，苍厚德并未起身。他独自坐在昏黄的油灯下，伸出干枯的手，缓缓抚摸着竹杖上那道新鲜的裂痕。这道裂痕，是家族屈辱的印记，是内部纷争的伤痕，但也是一种倔强的证明——宁裂不折。他知道，让远志去“论理”，多半是争不回什么公道的，王振坤有无数种方法搪塞他们。但这一步必须走，这不是走给王家看的，是走给溪桥村看的，更是走给苍家自己人看的。他要让所有人都看见，苍家的脊梁，还硬着。他长长地、无声地吁出一口浊气，那浑浊的老眼在摇曳的灯影里，映出的不仅是眼前的困境，更是对家族未来更深沉的忧虑。
夜色深沉如墨，但一根名为‘尊严’的火柴，已被老人奋力划亮。尽管光芒微弱，摇曳不定，却顽强地刺破了这令人窒息的黑暗。
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