“不必，就在水榭边走走，那里树荫浓。”秋沐说着，已自行往外走去。兰茵赶紧拿起一柄轻罗小扇和一件素绫披风跟上。
方嬷嬷正在外间吩咐小丫鬟们做事，见秋沐要出门，忙上前：“郡主醒了？可要用些冰镇的莲子羹？才从井里镇了拿上来，最是解暑。”
“回来再用吧。”秋沐脚步未停，径自出了门。
午后寂静，廊下只有知了声声。穿过月洞门，便是枕霞阁后连接花园的曲折回廊。回廊临水而建，一边是碧波荡漾的荷塘，一边是嶙峋的假山和茂密的竹林。荷花开得正盛，粉白嫣红，亭亭玉立，风过处，掀起层层绿浪，送来沁人心脾的清香。
秋沐沿着回廊慢慢走着，兰茵撑开小扇，在她身侧轻轻扇着风。方嬷嬷落后两步跟着，目光不着痕迹地扫过四周。
回廊尽头是一座伸入水中的六角亭，朱栏玉砌，匾额上题着“枕流”二字。亭中已有人打扫干净，石桌上摆着时鲜瓜果和一壶凉茶。
秋沐走进亭中，凭栏而立，望着满池风荷，沉默不语。荷塘对岸，是掩映在绿树丛中的落梅轩一角飞檐。她看得有些出神。
兰茵倒了杯凉茶递过来：“郡主，喝口茶润润喉。”
秋沐接过，抿了一小口。茶是上好的雨前龙井，用泉水湃过，入口清冽甘醇。她放下茶杯，目光落在水面自己的倒影上。面容依旧清丽，只是眉宇间笼罩着一层拂不去的轻愁，眼神也失了从前的灵动飞扬，变得沉静，或者说，沉寂。
“这荷花倒是开得好。”方嬷嬷在一旁笑着搭话，“王爷知道郡主喜欢荷花，特意让人从江南移来的名种，花期长，开得也盛。再过些日子，结了莲蓬，让她们采了嫩莲子，给郡主做冰糖莲子羹，最是清甜。”
秋沐“嗯”了一声，没什么表示。喜欢荷花是多年前的旧事了，难为他还记得，还如此“用心”。只是这份用心，如今只让她觉得讽刺。
她在亭中坐了片刻，觉得水边风大，便起身道：“去那边竹林走走。”
穿过一道小巧的拱桥，便是一片青翠的竹林。竹叶森森，遮天蔽日，一进去便觉凉意沁人，连蝉鸣都似乎远了些。竹林中有鹅卵石铺就的小径，蜿蜒通向深处。
秋沐缓步走着，指尖拂过身边挺拔的竹竿。竹身冰凉光滑。她看似随意漫步，目光却悄然扫视着四周。这片竹林位于枕霞阁和落梅轩之间，占地颇广，一向幽静，平日除了洒扫的仆役，少有人来。
走了约莫一炷香时间，竹林渐密，光线也暗淡下来。前方小径分岔，一条继续向内，另一条似乎通向竹林边缘的围墙。
秋沐脚步微顿，似在辨认方向。
方嬷嬷上前一步，道：“郡主，再往里走就深了，怕有蛇虫。咱们出来有一会儿了，日头偏西，水汽上来，仔细着了凉气。不如回去吧？”
秋沐看了她一眼，方嬷嬷脸上带着惯常的、恭谨小心的笑容。她又看向那条似乎通向围墙的小径，竹林掩映，看不太真切。
“也好，回吧。”秋沐没再坚持，转身沿着来路返回。
回去的路上，她看似不经意地问：“这别院后头，便是西山了吧？听说西山景色不错，夏日尤其凉爽。”
方嬷嬷笑道：“可不是么。西山绵延百里，咱们这栖霞别院是挑了最好的地段建的，冬暖夏凉。后头紧挨着的就是西山余脉，林深树茂，还有温泉。王爷说了，等入了秋，天气凉了，就让人引温泉水进来，给郡主您辟个汤池，最是解乏养人。”
秋沐点点头，没再说话。西山，京郊。方嬷嬷的儿子在京郊大营……若有机会出别院，哪怕是去西山附近转转……
这个念头只是一闪而过，便被压下。太过渺茫，也太过危险。
晚膳前，南霁风来了。他今日似乎有些疲惫，眼下有淡淡的青影，但精神尚可，换下了朝服，穿着一身雨过天青色的家常锦袍