指尖蘸了茶水，在那小块丝绸背面，极轻、极快地写下了几个字。字迹极小，且茶水干后几乎看不见痕迹，但若对着光仔细辨认，或者用特殊药水处理，便能显现。
她将这块小得几乎可以忽略不计的丝绸碎片，仔细地卷成一个小卷，塞进一个更小的、中空的蜡丸里——这是她用晚膳时，偷偷藏下的一小块蜡烛头，在掌心暖化了捏成的。
“把这个，想办法混进那婆子儿子下次给她捎带的东西里。最好是吃食，或者她惯常用的针头线脑里。”秋沐将蜡丸递给兰茵，眼神凝重，“记住，一定要在她喝了酒、迷糊糊的时候，不能让她察觉异常。事成之后，立刻将蜡丸的处理痕迹清理干净，绝不能留下任何把柄。”
兰茵手心沁出冷汗，颤抖着接过那枚小小的蜡丸，如同接过千斤重担。“奴婢……奴婢尽力。”
接下来的两天，主仆二人在南霁风密不透风的“关爱”下，表现得更加“顺从”和“安静”。秋沐甚至在南霁风为她布菜时，会极其轻微地点一下头，在他为她梳理长发时，不再全身僵硬。这种细微的变化，似乎让南霁风很是满意，他看她的眼神，那层冰冷的掌控之下，偶尔会掠过一丝几不可察的、扭曲的温柔。
这让秋沐心中更加冰冷，也更加坚定了要逃离的决心。他的“温柔”，是包裹着蜜糖的砒霜，是淬了剧毒的枷锁，多停留一刻，她就会多沉沦一分，最终彻底迷失自我，成为他掌中永远无法逃脱的玩物。
第三日，南霁风果然一早便接到京城急报，需立刻回城。临行前，他照例亲自为秋沐梳洗更衣，嘱咐她好好用膳休息，说他傍晚前必定赶回。
秋沐垂着眼，轻轻“嗯”了一声，没有多余的反应。
南霁风似乎还想说什么，但最终只是深深看了她一眼，转身匆匆离去。
他一走，听雨轩那令人窒息的压力骤然减轻。但秋沐和兰茵知道，真正的考验才刚刚开始。
午后，阳光慵懒。那个贪杯的婆子果然又摸出了藏在腰间的扁酒壶，偷偷抿了几口，然后靠在廊柱下，晒着太阳，昏昏欲睡。
兰茵深吸一口气，端着一碟厨房新做的、香气扑鼻的桂花糕，走了过去。
“王妈妈，”兰茵脸上堆起讨好的、带着一丝怯懦的笑，“这是小厨房新做的桂花糕，郡主说吃不下，赏给我们了。您尝尝？”
那王婆子眯着眼，看了一眼碟子里金黄诱人的糕点，鼻翼翕动，喉咙动了动，但没立刻伸手，只是掀起眼皮，懒洋洋地瞥了兰茵一眼：“郡主赏的？你这丫头，倒是有心。”
“应该的，应该的。”兰茵陪着笑，将碟子又往前递了递，“您平日里照顾郡主辛苦了。”
王婆子这才伸手拿了一块，塞进嘴里，含糊道：“嗯，味道不错。郡主今日……心情可好？”
“还是老样子，不太说话。”兰茵叹了口气，在她身边蹲下，也拿了一块糕点，小口吃着，状似无意地闲聊，“王妈妈，我听说您儿子也在庄子上做事？真是有福气，母子俩能在一处。”
提到儿子，王婆子脸上露出一丝笑意，话也多了起来：“是啊，在杂役房跑跑腿。这庄子清静，活儿也不重，王爷待人宽厚，能在这里讨生活，是咱们的福分。”
“可不是嘛。”兰茵附和着，目光扫过王婆子放在脚边的、一个半旧的针线笸箩，里面有些零碎布头和线团。她心中一动，指着笸箩里一团颜色鲜亮的红线，羡慕道：“这红线颜色真正，王妈妈手真巧，还会做针线呢？”
“嗨，闲着没事，缝缝补补罢了。”王婆子被夸得有些得意，又灌了一口酒，脸颊泛起红晕，话越发多了，“这红线是我那小子前几日出去采买，顺道给我捎的，说是我眼神不好了，用亮色线看得清楚……”
时机到了！
兰茵心脏狂跳，面上却不动声色，伸手去拿那团红线，假装欣赏：“真好看，