的画，让她觉得，无论前路有多少刀光剑影，她都必须牢牢守住——为了他们，也为了自己心底这份来之不易的柔软。
兰茵跟在她身后，低声道：“姚姑娘传来消息，说北辰佣兵的头目叫‘黑煞’，最近在三不管地带活动，似乎在等什么人。”
秋沐的眼神重新变得锐利：“告诉姚无玥，盯紧黑煞。另外，让紫衿审那侄子，我要知道他们把赤焰草炼成了什么，又打算交给谁。”
北辰京城的夜，比南灵更沉。铅灰色的云压在琉璃塔尖上，将月色捂得严严实实，只有巡夜卫兵的甲叶摩擦声，在空旷的街道上荡出冷硬的回响。
南霁风立在“望北楼”的顶楼，指尖捻着半片赤焰草的枯叶。
这是今日在云台山脚的猎户家搜到的，叶片边缘焦黑，带着被烈火炙烤过的痕迹。楼外的风裹着雪粒子，打在雕花木窗上噼啪作响，他却仿佛未觉，目光死死盯着街对面那处挂着“汇通源”牌匾的票号。
“王爷，苏罗那边传来消息，林家余党在云台山的锻造炉里，除了赤焰草，还发现了‘玄冰砂’的残渣。”阿弗悄无声息地出现在身后，声音压得极低，“这种砂矿只产在北辰极北的冰川下，寻常商队根本拿不到。”
南霁风转过身，月白锦袍在风里漾起浅淡的弧度，眼底却无半分暖意：“玄冰砂……能中和赤焰草的烈性，是炼制不灭火的稳定剂。看来他们不仅在炼，还快成了。”
他将那半片枯叶捏碎，粉末从指缝漏下，“汇通源的账查得如何？”
“查了三个月的流水，发现有个南灵商号每月都会来兑银子，收款人写的是‘百草堂’。”阿弗递上本账册，上面用朱砂标着几行字，“苏罗去查了，这百草堂名义上是药铺，实则在云台山收购赤焰草，掌柜的左脸有块胎记，据说是李长老的远房侄子。”
南霁风的指尖在“李长老”三个字上顿了顿。
秘阁那几个老东西的名字，他早有耳闻，只是没想到他们敢把手伸到北辰来。
“盯紧汇通源的掌柜。”南霁风将账册合上，“本王怀疑他不止跟百草堂打交道。另外，让苏罗去查玄冰砂的矿脉，看看最近有哪些人在那里活动。”
阿弗刚应下，就见街对面的汇通源后院闪过一道黑影。那影子快得像阵风，翻过高墙时带落几片瓦，落地时竟没发出半点声响。
紧接着，又有三道黑影从不同方向潜了过去，动作同样利落，腰间都别着柄弯刀，刀鞘上隐约有狼头纹。
“是踏雪卫？”阿弗皱眉。北辰皇室的暗卫从不屑于做偷鸡摸狗的事。
南霁风却摇了摇头，目光落在为首那黑影的手腕上——一串骷髅头手链在月光偶尔漏下的缝隙里闪了下冷光。
“是佣兵。”他眼底寒光一闪，“跟上去。”
两人悄无声息地跟在后面。那伙佣兵显然对汇通源的布局极熟，避开巡逻的卫兵，径直摸到了后院的库房。
为首的黑影用铁丝撬开锁，几人鱼贯而入，片刻后又出来，每人手里都多了个沉甸甸的油布包，看形状像是锭银子。
“就为了这点钱？”阿弗有些诧异。
南霁风却按住他的肩，示意噤声。
果然，那伙人没往城外走，反而拐进了条僻静的巷子，在一扇不起眼的木门前敲了三下，又顿了顿，再敲两下。门开了，里面透出昏黄的光，隐约能看到个穿青布衫的人在里面，左脸有块醒目的胎记。
“是百草堂的掌柜。”阿弗低呼。
南霁风的指尖在窗台上轻轻敲击，心里迅速盘算着。佣兵偷银子，却交给了收购赤焰草的掌柜，这背后定然有更深的牵扯。
他正想让阿弗去查那木门后的底细，却见巷口又闪过几道黑影，动作更轻，手里的弩箭泛着幽蓝，显然淬了毒。
“还有另一伙人。”阿弗握紧了腰间的刀。
南霁风示意他别