刘蓁儿激动起来，猛地站起身，“他救了人，人就会念他的好，将来若是再开战，临城的百姓还会帮着我们吗？他们只会帮着那个给他们粮食的南霁风！阿沐，你太天真了！你以为他跟你谈和议、开互市是为了什么？他是在养精蓄锐，等时机成熟了，就会一举吞并南灵！”
“这只是你的猜测！”秋沐也站了起来，“北境的百姓也盼着安稳，他们不想打仗，北辰的皇帝也未必愿意再起战事！”
“你怎么知道是猜测？”刘蓁儿从袖中掏出一封密信，狠狠摔在案上，“这是于长老找到的证据！南霁风在暗中训练死士，囤积粮草，他根本就没打算遵守和约！‘惊蛰计划’不是要挑起战火，是要先下手为强，绝了这个隐患！”
秋沐拿起密信，展开一看，上面的字迹潦草，记录着北辰军营的动向，甚至还有南霁风与将领的“密谈”。可她越看越心惊——这些所谓的“证据”，漏洞百出，更像是刻意编造的。
“这是假的。”秋沐将密信拍在案上，“南霁风若真要备战，绝不会留下这么明显的痕迹。这是于长老伪造的，他在骗你！”
“我不信！”刘蓁儿捂着耳朵后退，“于长老跟我说了，你被南霁风迷惑了，连他给你的那半块樱花玉佩都当成宝贝。阿沐，你忘了你母亲是怎么死的吗？你现在帮着他，对得起你母亲吗？”
提到母亲，秋沐的心像被狠狠揪住。母亲的死因一直是个谜，秘阁上下都说是北辰所为，可她总觉得事有蹊跷。
“母亲的死因……”秋沐的指尖捏着那封伪造的密信，纸页边缘被攥得发皱，“姨母，你当真以为母亲是被北辰所害？”
刘蓁儿猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“难道不是吗？当年你母亲作为南灵使者前往北境，归途遭遇伏击，随行护卫无一生还。除了北辰的暗卫，谁有这样的能耐？”
“可卷宗里记载，伏击者使用的弩箭，是西燕王朝的制式。”秋沐盯着她的眼睛，一字一顿道，“那是前朝遗物，北辰军营早已改用新式弩机，绝不会用这种笨重的旧物。”
这话如惊雷落地，刘蓁儿脸色霎时惨白。她踉跄后退，撞在炭盆边缘，火星溅到披风上烫出焦黑小洞，却浑然不觉。
“你……你怎么知道这些？”她的声音抖得不成样子，仿佛被抽走了所有力气。
秋沐的心一点点沉下去。本是随口试探，却没想到真的戳中要害。那些关于母亲死因的疑点、卷宗里语焉不详的记录，此刻都有了指向。
“我查过秘阁旧档。”秋沐缓缓道，“在你掌管的‘静尘居’密室里，藏着一卷未被收录的残页，上面画着那种弩箭的图样，旁边上有个图腾——‘樱花’样式。”
刘蓁儿的嘴唇翕动着，泪水汹涌而出，再也维持不住镇定。她猛地跪倒在地，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。
“是……是我瞒了你。”哭声混着呜咽，像被寒风撕裂的布帛，“阿沐，我对不起你母亲，更对不起你……”
内室石门被轻轻推开，秋芊芸端着杏仁酥站在门口，见此情景吓得碟子落地，酥饼撒了一地。
“娘！你怎么给姐姐跪下了？”少女惊呼着跑来，想扶刘蓁儿，却被母亲挥开的手挡开。
“芊芸，你先出去。”秋沐的声音异常平静，可只有她自己知道，心口的寒意正顺着血脉蔓延，冻得四肢百骸发疼。
“可是……”
“出去！”秋沐加重语气，目光锐利如刀。秋芊芸从未见过姐姐这般模样，吓得眼圈一红，转身跑出内室，石门在她身后缓缓合上，隔绝了外面的一切声响。
“现在，可以告诉我真相了吗？”秋沐俯视着跪在地上的刘蓁儿，声音里听不出喜怒。
刘蓁儿抬起头，满脸泪痕，鬓边银丝散乱地贴在脸颊，看上去比