意。
“芊芸。”她抬手，轻轻拂去妹妹发间的碎雪，“两年不见，又长漂亮了。”
秋芊芸被夸得脸颊泛红，却依旧紧紧抱着她的胳膊，像只黏人的小猫：“姐姐才漂亮呢！我听人说你在长宁宫生了两个小宝宝，是不是真的？快给我讲讲，是像你还是像……”她话说到一半，忽然被刘蓁儿严厉的眼神打断，连忙改口，“像……像咱们南灵的小娃娃？”
秋沐知道她想说什么，心里微微一涩，却笑着揉了揉她的头发：“像我多些，尤其是小女儿，眼睛圆圆的，跟你小时候一样。”
“真的吗？”秋芊芸眼睛更亮了，拉着她往软榻边坐，“那等我回去了，能不能抱抱他们？我给他们做了小老虎鞋，绣了好几天呢！”
“当然能。”秋沐的笑意深了些，“等处理完这里的事，我就带你回长宁宫。”
“太好了！”秋芊芸欢呼一声，忽然想起手里的糖葫芦，连忙递到秋沐嘴边，“姐姐尝尝，这是山下买的，可甜了！我特意留了最大的一串给你。”
糖葫芦的糖衣在灯光下泛着琥珀色的光，秋沐咬了一小口，清甜的滋味在舌尖化开，带着点微酸，像极了小时候姐妹俩分食一串糖葫芦的味道。
“真甜。”她由衷地说。
刘蓁儿看着相拥说笑的姐妹俩，脸上的紧绷渐渐松弛，却依旧沉默地坐在一旁，指尖无意识地抠着炭盆的边缘。
“阿姐，你都不知道，你走的这两年，秘阁有多冷清。”秋芊芸剥开一颗糖葫芦塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，“于爷爷天天板着脸，动不动就训斥人，我娘也总唉声叹气，连王伯都不敢多说话。还是你在的时候好，能陪我去后山摘野枣，还会给我讲北境的故事。”
秋沐的心沉了沉：“于长老……这两年一直这样？”
“可不是嘛。”秋芊芸撇撇嘴，“尤其是你和北辰签了和约之后，他天天在元老会上骂你，说你忘了仇恨，忘了死去的那些人。我娘劝过他几次，他还跟我娘吵，说我娘跟你一样，被北辰的糖衣炮弹骗了。”
她忽然凑近秋沐，压低声音：“姐姐，我偷偷告诉你，前几日于爷爷把我娘叫去他房里，不知道说了些什么，我娘回来就哭了，第二天就同意在那什么书上签字了。”
秋沐的目光转向刘蓁儿，见她脸色煞白，嘴唇紧抿，显然是被说中了心事。
“芊芸，去给你姐姐端点点心来。”刘蓁儿忽然开口，声音有些发颤。
“哦。”秋芊芸虽有些不情愿，还是乖乖起身，临走前还不忘叮嘱，“姐姐你等着，我去给你拿杏仁酥，是我亲手做的呢！”
少女的身影消失在门外，内室里又恢复了寂静。炭盆中的银丝炭渐渐烧成灰烬，暖意也淡了几分。
“姨母，芊芸说的是真的吗？”秋沐看着刘蓁儿，“于长老跟你说了什么？”
刘蓁儿沉默了许久，终于抬起头，眼眶泛红：“阿沐，我对不起你。”
“我不要你说对不起。”秋沐的声音有些哽咽，“我要知道为什么！你明明说过，仇恨是毒药，为什么突然就变了？你去临城看到了什么？是不是于长老拿什么威胁你？”
刘蓁儿猛地别过头，泪水顺着脸颊滑落：“我看到了……看到了临城的百姓在给南霁风磕头，说他是活菩萨。”她的声音带着浓浓的恨意，“他们忘了吗？当年北辰的铁骑踏过临城时，烧了多少房子，杀了多少人！南霁风的父亲，就是死在临城的战场上，他现在假惺惺地散粮，不是收买人心是什么？他是想让南灵的百姓都忘了仇恨，忘了血债！”
秋沐愣住了。她没想到，刘蓁儿的转变竟源于此。
“姨母，散粮是为了让百姓活下去。”她试图解释，“临城遭了灾，百姓们快饿死了，南霁风的粮食救了他们的命，他们感恩是人之常情。这跟仇恨无关，跟收买人心也无关。”
“怎么无关？”