安湄让周全搜沈秋白的包袱。包袱里只有几本书和几件换洗的衣裳，还有一个小瓷瓶，瓶子里装着白色的粉末。安湄问这是什么，沈秋白说是治肚子疼的药。安湄让仵作验，仵作用银针一试，银针变黑了，是牵机毒。沈秋白的脸白了，说他不知道这瓶子里怎么会有毒药。他也根本没碰过这个瓶子。安湄说你的手指上有毒粉的残留，沈秋白低头看了看自己的手，指尖确实沾着一些白色的粉末。安湄说你把毒粉撒在红烧肉上，毒死了石大柱和石二柱。沈秋白跪在地上，说他没杀人，他只是路过，他什么都不知道。
沈秋白在刑部的大堂上跪了一夜，第二天早上终于开口了。他说他恨石大柱和石二柱，他们害死了他的哥哥。安湄问他哥哥是谁，沈秋白说叫沈秋山，是个脚夫，在石家脚店干了好几年。去年冬天，石大柱让他押一批货去天津，路上遇到了大雪，骡马走不动，货物晚到了三天，石大柱扣了他半年的工钱不说，还把他打了一顿，沈秋山又气又饿，倒在半路上，被人发现的时候已经冻死了。沈秋白说他找石大柱理论，石大柱把他轰了出来，他告到官府，官府不管，他实在没办法了。
安湄问他毒药是从哪儿来的，沈秋白说是在一个药铺里买的，他骗药铺掌柜说家里闹老鼠，买毒药毒老鼠。安湄问哪个药铺，沈秋白说城南的“同济堂”。安湄让周全去同济堂查，同济堂的掌柜说确实有一个书生来买过砒霜，但牵机毒不是从他铺子里买的。
沈秋白说他的牵机毒是从一个走街串巷的药贩子手里买的，那个人姓汪，叫汪半仙，专门卖假药，也卖真毒药。安湄问汪半仙在哪儿，沈秋白说不知道，他是在城隍庙门口碰见的，那人摆了个摊子，旁边竖着一面旗，上面写着“汪半仙”三个字。
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