月泉城主来信称，乌孙国内对国师的不满情绪正在积聚，其政敌趁势攻击，国师地位已显动摇。旱海局势，暂时朝着有利于遏制“沙蛇”的方向发展，但“星髓”之谜与“沙蛇”在旱海的终极目标，仍未完全探明。
四月末，宫中按例举行亲耕礼。今年，皇帝李余然竟执意要亲扶犁杖，完成象征性的仪式。尽管李泓与内侍再三劝阻，李余然仍坚持。礼成当日，春风和煦，李余然身着礼服，精神矍铄，扶犁走了数十步，虽额角见汗，却步履稳健，气度从容。在场百官宗亲眼见陛下龙体康复若此，皆暗自惊叹，山呼万岁之声格外响亮。
亲耕礼后，李余然于宫中设小宴，独留李泓。
“泓儿，朕今日之举，并非逞强。”李余然卸下礼服，换上常服，面色红润，“朕是要让天下人知道，朕还在，朝廷稳，那些宵小之辈，趁早收了妄想。”他目光锐利，“博陵那边，田庄之事，朕已知晓。世子匆匆而返，必有蹊跷。‘云水散人’在东瀛败走，其党羽必如丧家之犬，四处寻隙。眼下，正是关键之时，你要打起十二分精神。”
“儿臣明白。”李泓应道，“儿臣已加派人手，对博陵郡王府及世子严加监控，滇黔‘青金’线索亦在追查。‘云水散人’画像及特征，已通传各处关卡。”
“嗯。”李余然颔首，又似想起什么，“安若欢夫妇，近来如何？”
“安先生身体尚好，安夫人亦潜心医药。此次‘青金’线索，便是安夫人从林家遗卷中忆起。”李泓据实以告。
李余然沉默片刻，叹道：“此二人，实乃国士。待此事了，朕当有重酬。然眼下，仍需倚重其智。你可多与之咨议。”
北境春夜，细雨无声。书房，烛火摇曳。安若欢正与白芷分析“云水散人”可能去向，学徒匆匆送入一封自京城以密语写就的短笺，乃安湄亲笔。
信中言，她近日从一位与内府织造局有旧的夫人处听闻，博陵郡王妃月前曾以“为先帝冥诞祈福”为名，向宫内进献了十二幅精绣的《山海祥瑞图》，绣工精湛，用料奢华。这本是寻常孝敬，但蹊跷在于，这些绣品在入库前，经手的嬷嬷发觉其丝线光泽有异，在特定光线下隐隐泛着极淡的青色，且触之微凉。嬷嬷心生疑惑，上报了内务府，但查验后只说丝线染制特殊，并无毒害，便按例收贮了。安湄却联想到“青金”之色，心中不安，特来提醒。
“丝线泛青，触手微凉……”白芷沉吟，“若是将‘青金’研磨成极细粉末，掺入染料或直接镀于丝线之上……并非不可能。只是，耗费如此珍贵的疑似替代材料于绣品之上，献入宫中，意欲何为？仅为炫富或祈福？”
安若欢盯着那几行字，心中陡然升起一股寒意。“祈福是假，借物传‘讯’或布‘阵’是真！宫中大内，乃天下气运交织最盛之处。若这些掺了‘青金’粉的绣品被置于特定宫室，长期悬挂，其微弱磁性或特殊性质，是否会与宫内某些建筑布局、甚至……与陛下日渐康复却可能仍未稳固的龙体，产生某种我们尚未知晓的、微妙的干扰或牵引？”
这个推测太过悚人，却并非全无可能。“沙蛇”精于利用各种媒介与地理气机，既有“逆鳞”之阵遥攻，又何尝不能以更隐蔽的方式，进行潜移默化的侵蚀？
“必须立刻请三皇子，彻查那批绣品！最好能取出少许丝线样本，秘密送来检验！”安若欢急声道，立刻让学徒草拟密信。
安若欢关于宫中绣品的警示，如同惊雷，连夜送入京城。李泓接到密信，惊出一身冷汗。他深知父皇龙体初愈，最忌这等阴微手段侵扰。当即以监国皇子之权，密令皇城司与内务府，以“清点先帝冥诞贡品，择其精者另室珍藏”为由，将那十二幅《山海祥瑞图》从库中提出，仔细查验。
查验在