张炀抬头，看向那头象族首领。那巨猛象目光深沉，语气却比先前多了几分郑重，缓缓说道：“吾巨猛象族，并非妖族。”
这一句话落下，仿佛在张炀心湖之中掀起了一阵涟漪。
巨猛象继续道：“准确来说——”
“整个极北寒域，都并非妖族疆域。”
“包括你先前见到的那头冰凤。”
它微微一顿，声音中透着一丝意味深长：“道友不妨仔细探查一番。”
“吾族上下，可有半点妖气存在？”
张炀心头一震，这才从先前的固有认知之中回过神来。
他立刻放开神识，细细扫过整支象群。
神识如水般掠过，一头、两头、数十头……粗壮的象躯之内，气血浑厚如渊，寒属性灵力自然流转，却始终不见半点妖气凝聚。
这一刻，张炀眉头不由微微一动。
他这才意识到，自己先前的判断，确实是被“人族以北，皆为妖族疆域”的固有观念所误导。
寒域之中，未必皆是妖。
可随之而来的，却是新的疑惑。
张炀略一沉吟，开口问道：“既然道友的族群并非妖族——”
“那为何至今仍维持本体形态，而未化出先天道体？”
“据我所知，妖族需至四阶方可化出先天道体。”
“而非妖族的族群，往往在二阶便可凝出雏形，三阶、四阶时便可彻底化形。”
“此中缘由，还请道友解惑。”
那头巨猛象闻言，竟是突然仰首哈哈一笑。
笑声浑厚而苍凉，在风雪中滚滚回荡。
“化形？”
“吾族自然可以。”
“只是——”
它的笑声渐渐收敛，语气转为低沉：“在这寒域之中，先天道体，反而不适合生存。”
话音方落，那巨猛象忽然仰天发出一声低沉而悠长的吼声。
这一声吼，如同号令。
下一刻，张炀瞳孔微微一缩。
只见象群之中，数百头巨猛象体表灵光骤然亮起，一股股玄奥气机在它们体内流转。骨骼轻响，筋络变幻，一道道身影迅速收敛、重塑。
转瞬之间——
数百道或高或矮的身影，齐齐显化在冰湖之上。
那是先天道体。
然而，仅仅数个呼吸之后，异变突生。
寒风呼啸而至，仿佛瞬间变得更加凛冽。那些化出先天道体的象族族人，竟纷纷身形一颤，面色苍白，体表灵力急速流失。
不少族人更是止不住地打起寒颤，气机紊乱。
几乎是同时——
“吼——！”
又是一声低吼响起。
数百身影连忙催动灵力，重新化回本体。厚重的象躯重新落在冰雪之中，气息这才逐渐稳定下来。
这一幕，已然无需多言。
先天道体，在这片极北寒域之中，根本无法抵御那无孔不入的极寒。
张炀看在眼中，不由轻轻吐出一口白气。
直到此刻，他心中那份源自“妖族”的本能警惕与排斥，终于彻底松动。
这些巨猛象，并非是与人族为敌的妖族。
念头一转，张炀的思绪，已然不由自主地延伸开来。
——若是将这数百头巨猛象全部带走，若是将其安置于宗门之下，再由宗门弟子与其缔结契约。
到那时，一旦北伐开启，宗内弟子驾驭这等战争巨兽，踏阵冲锋……
张炀眼底，隐隐掠过一抹锋芒。
良久之后，他缓缓吐出一口白气，目光彻底变得坚定。
“此事——”
“我可以答应你。”
声音不高，却带着不容置疑的分量。
“不过，有两个条件。”
那头巨猛象精神猛然一振，连忙问道：“道友请说。”