一怔，似有所悟，又欲再问。铜镜老者看出他的神色，摆了摆手笑道：“我知道你疑问不少，不过……不急。待过些时日，另有一人会与你一同前来，到时候老头子会一并告知你们二人。”
张炀闻言微微颔首，片刻沉默，随即语气一转，沉声问道：“前辈既知这等大秘，为何要告知晚辈？晚辈自问修为浅薄，资历尚浅，似乎还不至于值得前辈如此看重……”
铜镜老者闻言，不禁笑骂一声：“你这小滑头，倒是个心思细腻的。”
他收起笑意，正襟而坐，语气也变得郑重：“实话告诉你吧，这些消息……并非老头子自查所得。”
他语气低沉下来，道：“是夫诸族那位‘存在’，替你占出的天机。老头子不过是奉命传言之人罢了。至于为何是你，老头子也同样不解。”
说到这儿，他忽地停下，目光一扫，见张炀眼中泛起惊疑之色，便咧嘴一笑，似乎早就料到，慢悠悠地接着道：
“不过嘛，那位存在倒是留下了一句话，让老头子转告与你。”
他身体微微前倾，语气低沉中带着一丝凝重：“他说——日后若有迟疑之事，切莫……妇人之仁。”
张炀心头一震，脸色微变，似有千言万语，却终究没有开口，只是缓缓点头，将此言牢牢记下。
铜镜老者说到这里，话锋一收，整个人也似平静下来。他端起玉盏，抿了一口灵茶，目光幽幽地看着茶水中的波纹，淡淡道：
“天星宫再次开启，还有一年有余。你今日才至火灵城，想必也疲惫了。先去隔壁别院歇下，莫要多想。待那人到来，老头子自会与你们详谈。”
张炀闻言，拱手应下。今日从铜镜老者口中所得秘辛层出，真假莫辨，交织难解，一时之间他也无暇理清。便不再多言，向老者施礼之后，转身离去。
出了小院，夜风拂面，清凉袭人。张炀仰望天幕，星光斑斓，心头却仍波澜未平。他缓缓回到隔壁别院，推门入内，刚一坐下，忽然想起一事，眉头一挑，喃喃自语：“哎……竟将沈家之事忘了。”
略作思忖后，他起身返身，又回到了铜镜老者的小院中。
老者仍坐于原位，仿佛从未动过分毫，见他回来，只是抬眼瞥了他一眼，嘴角勾起一丝意味深长的笑意，笑而不语。
张炀抱拳行礼，开口道：“前辈，还有一事未曾禀明。玉州平阴城沈家之人托晚辈转告，意欲归入千镜楼麾下，不知前辈意下如何？”
铜镜老者闻言，眼中闪过一丝古怪笑意，呵呵一笑，道：“你这小子，倒是会替老头子找事做啊。你可知——我千镜楼自立以来，从不结附属势力。九州之中，无论宗门还是世家，一律不沾因果。”
张炀闻言，挠了挠头，讪讪笑道：“此事小子自然清楚。不过一来我觉得沈家根基尚可，为人也颇讲情义；二来嘛……千镜楼虽高悬九天，但如今九州动荡初现，若日后风云变幻，未尝不可早作布置。某些势力布于明处之外，说不得反倒能起奇效。”
铜镜老者听罢，目光微敛，沉默片刻，仿佛在重新打量眼前少年。过了片刻，他缓缓点头，语气中多了几分思索：“你这小家伙，眼光倒是比我想得还长远。”
他轻叹一声，道：“此事老夫记下了。沈家之人，暂且可挂上老头子的名头，若行事时遭人质疑，便说是我授意即可。但真要归入千镜楼，那就莫再提了。本楼既名‘千镜’，意在映照天机，而非涉入尘世纷争。”
张炀闻言，心中一松，脸上露出笑意，连忙拱手谢道：“多谢前辈。能得您庇护，已是沈家莫大之幸。”
虽未名义归入千镜楼，但得铜镜老者这般承诺，于沈家而言，已如得一层无形护符。于张炀而言，也算不负所托，心头踏实了几分。
将沈家之事妥善交代后，张炀这才真正松了口气，转身回返别院。
夜已深