未有过的力量，从脚底下的红土里涌上来。
“陈二。”
阿牛第一次直呼其名，拿着柴刀架在他的脖子上。
“我阿爸要是被你这一脚踢死了，我让你全家偿命。”
陈二少被这眼神吓住了。那不是一个佃农的眼神，那是山里受了伤的野猪，是要吃人的。
几个家丁想冲上来，却被阿牛的柴刀逼退了。那柴刀上还沾着泥，刃口却是磨得雪亮的。
“你……你等着！我去叫保甲！我要把你抓进县大牢！”
陈二少色厉内荏地骂了一句，阿牛发了狠，手里的刀在他脑袋发懵的时候动了动。
身前这个人的脖子不知道为什么，就有热乎乎的东西呲了出来。
几个家丁乌拉乌拉地连滚带爬地跑了。
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当晚，几十里外的破庙里。
老根叔醒了过来，但人已经不行了。那一口气散了，就象灯油枯尽。
“阿牛……”老根叔抓着儿子的手，手枯瘦如柴，
“走……行远滴，越远越好……”
“阿爸，咱们一起走。”阿牛流着泪。
“我走不动了……”老根叔看着破庙顶上露出的星光，“这世人……跪得太久了……膝头直唔起来了……”
“赖仔啊……你去该只什么兰芳……去睇睇……”
“若系真个……若系真有该种地方……”
老根叔的声音越来越小，
“那就给祖宗……争口气。”
老根叔走了。
他转身，向着南方，向着大海的方向，大步走去。
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半个月后，广州珠江码头。
一个衣衫褴缕、满头短发的年轻乞丐，挤在一群同样绝望的人群中，等着上一艘挂着英国旗帜的火轮船。
蛇头正在挨个检查牙口和身板。
“那只细叫化！哪里人？”
蛇头指着阿牛问。
阿牛抬起头，
“惠州，客家人。”
“哟，不傻也不颠啊。”
“去哪？”
“去兰芳。”阿牛说，“去当兵，去杀人，杀洋人，杀官差。”
蛇头愣了一下，随即咧嘴笑了，递给他一张皱巴巴的船票。
“嘴系几会讲，刚好堵着我个堂口的。”
“做得。是个种。这张票，大爷我替你出了，后生仔，上去吧。”
汽笛长鸣，黑烟滚滚。
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厦门港，
仅仅几年时间，这片贫民窟与猪仔馆聚集地就壮大了几倍，厦门的客头赚得盆满钵满。
“寮仔后”的一间破败木楼里，空气闷得让人窒息。
这间小猪仔馆，窗户被木条钉死，只透进几缕惨白的光。
地上铺着潮湿的稻草，几十个汉子像咸鱼一样挤在一起，鼾声、咳嗽声、还有那股子令人作呕的汗酸味和脚臭味，混成了一锅馊粥。
阿火蜷缩在墙角，肚子咕噜噜直叫。他手里攥着半块硬得象石头的光饼，那是他两天的口粮。
“阿火，免看啦，彼是光饼，变不出肉来。”
旁边一个瘦得皮包骨的中年人，叫水叔，正半眯着眼，用一根草剔着那口烂黄牙。
水叔是老客头手底下的带工，跑过两趟南洋，腿在霹雳州的锡矿被石头砸断了，现在只能在馆里混口饭吃。
听水叔说，是多赖于澳门和广东的堂口被上下收拾了一遍，不敢再做猪仔生意，所以让厦门的蛇头生意好了起来，才能给口馊饭养着自己这种残废。
“水叔，”阿火咽了口唾沫，把光饼揣进怀里，“这船到底几时开？再不走，我就要烂在这儿了。”
“急啥货？”水叔嗤笑一声，
“出了这个门，上了大眼鸡（海船），你这条命就卖给阎王爷