的腹地，换回那里的锡、铜、生丝和鸦片。
这条黄金水道，将为法兰西带来无尽的财富。
而挡在这条黄金水道上的，是名义上统治着此地的越南阮朝，以及一股更为棘手的力量——盘踞在红河上游山林中的黑旗军。
他们的领袖刘永福，是一个让法国殖民者闻风丧胆的名字。
这支由太平天国残部和当地豪杰组成的武装，时而接受越南朝廷的节制，时而与清政府眉来眼去，他们作战勇猛，熟悉地形，是法国向北扩张的真正障碍。
“总督是个谨慎的政客，”
里维埃仿佛看穿了年轻副官的心思，他转过身，靠在栏杆上，
“他只想着如何保住自己的官位，避免任何可能引发与清国全面战争的风险。但他不懂，帝国的事业，从来不是在办公室里用墨水写成的，而是在前线用鲜血和钢铁铸就的。”
里维埃的计划，在他脑中已经演练了千百遍，大胆、直接。
他将以“保护法国商人和传教士免受海盗侵扰”为借口，率领一支由主力炮舰和几艘小型蒸汽船组成的舰队，沿红河北上。
他要在河道上制造摩擦，挑起与越南官方或黑旗军的冲突。
只要第一枪打响，事态就会象雪球一样越滚越大。
届时，巴黎那些在议会里争吵不休的政客们将别无选择，只能授权增兵，将整个东京地区纳入法兰西的版图。
他已经为这次“勘探”做好了充足的准备。
私下里，他与西贡最大的贸易商之一，杜布瓦先生见过数次面。
杜布瓦是个典型的殖民地投机商人，肥胖的身体里塞满了贪婪。
他为里维埃的舰队提供了补给，并承诺，一旦东京地区“稳定”，他将利用自己在巴黎商会的关系，为里维埃争取“东京总督”的职位。
作为回报，里维埃许诺他拥有新占领区内矿产和铁路的优先开发权。杜布瓦甚至为里维埃精心“搜集”了一系列法国传教士在当地“受迫害”的证据，真假难辨，但这足以成为完美的开战借口。
“准备一下，加尼埃，”
里维埃将空咖啡杯递给副官，“至少，我们需要让总督大人相信，我们的红河之旅，只是一次商业考察，不要引起他们这些保守派的警剔。至于开战的时机，由我们海军自己来定！”
中尉只能低头称是。