阁女子最重名声，不管事情真假，传出去总是于名声有损。
“这话不许同第三个人说。”
温皎抿唇一笑，揶揄道：“其实若想破案，我有一个又快又好的法子，只需要大表哥牺牲色相，保管钟小姐知无不言，言无不尽。”
“胡闹。”
宋琅玉自然不会牺牲色相，他在钟家外面加派了人手，很快便有了新收获——钟慧去了南山鹊渡观。
二十年前，一位女冠云游至京，在京郊南山修建了鹊渡观，这是个专求姻缘的道观，只允女客入内。
天色微明，温皎坐在马车里打瞌睡。
她穿了一件大红的披风，头上戴了两支素银簪子。
将要入梦时，马车晃了晃，温皎睁开惺忪睡眼，见车上多了两个人——
宋琅玉，和一名女子。
女子年纪二十上下，眉眼细长，身材高挑，婢女打扮。
宋琅玉道：“她是薛棠，一会儿扮作你的婢女贴身保护。”
薛棠是江湖人，两年前遭人诬陷入狱，幸得宋琅玉查明真相，为她洗冤，如今算是报恩。
温皎笑得眼睛弯弯，甜甜道：“劳烦薛姐姐了。”
薛棠利落拱手：“你放心，那鹊渡观便是龙潭虎穴，我也能护你周全。”
哪里像婢女，分明是女侠穿错了衣服。
临去前，宋琅玉又叮嘱温皎：“你别冒险逞强，也不许自作主张，只要查明观里是否有露蕊莲便好。”
“皎皎明白。”温皎答应得痛快。
时间尚早，鹊渡观内没什么香客，只一个上了年纪的道姑在扫院子，她见有人来，忙上前引路，先到前殿上香摇签儿。
温皎一副苦大仇深的模样，摇了摇签筒，从里面掉出一支签儿来——
下下签。
温皎捡起痴看着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，薛棠呆了呆才反应过来，忙去劝道：“小姐别伤心，这签儿说的也未必就准。”
“怎么不准，他本就对我无意，如今不就应验了么……”说着温皎便“呜呜”哭了起来，柔弱倒在薛棠的怀中，一副伤心欲绝的模样。
“青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来。”①
一道清朗女声从珠帘后传出。
温皎抬起泪眼看去，只见一个身着银红蹙金道袍的女冠拨帘而出，她眉眼清冷出尘，手中玉柄拂尘轻扫，拈指行礼道：“女施主为何事伤心？”
“我喜欢大表哥，可大表哥……无意于我。”温皎抽抽噎噎的编瞎话。
“敢问女施主的大表哥是？”
“他……他是镇国公府世子，身份尊贵，我实是配不上他……”温皎掩面痛哭。
薛棠看得目瞪口呆，没说要演这出戏呀……
女冠瞳孔微缩，面色却更加和善，请温皎入后院寮房详叙。
这位女冠名叫妙善，正是建立鹊渡观的人，她有心探听温皎底细。
先问温皎的身份家世，年龄经历，又问宋琅玉的一些事，温皎知道的便如实回答，不知道的便说不知道。
中午妙善又留她用膳，下午又讲了许多玄之又玄的道理，温皎似懂非懂，但是满眼信任。
暮色四合，温皎方告辞离开。
“观主可要助她成事？”一直在旁侍奉的年轻女冠问。
妙善饮了一口茶，道：“并非不可。”
“只是钟家那位……”
“我看她成不了事，模样平平，性子也木讷，如今有更合适的人选，哪有不用的道理。”
年轻女冠道：“如今这位模样确实十分出众，又住在镇国公府，倒是比先前那位胜算更大。”
“她不仅胜算大，而且是个无父无母的孤女，身后没有倚靠。”
妙善闭目摩挲着白玉手持，沉吟道：“若是能握着她见不得人的把柄，便更稳妥些。”
菖蒲院，书房内。
宋琅玉脸