初春的京城，寒气未消，青石街道上铺了一层绒毛般的轻雪。
一辆青帷马车从清晨寒霭中驶来。
车内，镇国公夫人吴氏叹息一声：“王氏性子和善，前日薛府满月宴，我还和她说了好一会儿话，谁知她会忽然想不开呢。”
王氏是礼部刘侍郎的夫人，昨夜在卧房悬梁自尽了。
“许是遇上了难事，一时想不开便走了绝路。”温皎轻声道。
“他们夫妻和睦，儿女伶俐，什么样的难事能让她命都不要了？”吴氏不解，又念叨起王氏的好来。
说话间，马车已停了下来。
温皎掀开车帘，见已到了刘府门口，门上挂着长幡和白灯笼，肃杀萧索。
二人下了车，立刻便有人上前引路。
甬道两侧的廊柱、树木皆缠素色麻帛，阶前纸灯幽荧，在地面投下细碎惨淡的暗影。
穿过一道垂花门，便是灵堂，门开着，里面静静安放着一口漆黑乌亮的棺材。
“国公夫人请。”
灵堂内，雕花棂窗被素白孝幔遮去大半，光线晦暗。
丧主刘侍郎跪在棺旁的蒲团上，神色憔悴不堪。
温皎随吴氏上香行礼，刘侍郎深揖还礼，神色哀戚。
吴氏安慰了几句，便携温皎出了灵堂，去旁侧暖阁吃茶休息。
“王氏温婉贤淑，浑身挑不出一点错处，实在是个好人，怎么偏偏这样想不开。”吴氏惋惜。
温皎扶着吴氏的手臂，劝慰道：“人死不能复生，刘夫人是个好人，去了也能有个好去处，姨母也别太伤怀了。”
吴氏握了握温皎的手：“好孩子，姨母没事。”
暖阁就在灵堂隔壁，二人进去时，里面已坐了许多女眷，有夫人，也有小姐。
见吴氏进来，众女眷皆起身相迎，寒暄几句，落座又叹王氏可惜，哭咽抹泪起来。
温皎觉得屋内有些闷，低声同吴氏身旁的婢女道：“你陪着姨母，我去外面透透气。”
出了暖阁，她快步穿过回廊，径直往后院去。
十年前，王氏父亲任刑部司务，一封关键密信遭其遗失，以至当年的工部尚书陈文远申告无门，冤死狱中。
温皎入京头一件大事，便是为陈文远翻案，可惜她还未寻得机会接近王氏，王氏便已身死。
此时刘府办丧事，仆婢都聚在前院迎送，后院反而没什么人，温皎想去王氏的卧房寻些线索。
她虽没来过刘府，但这宅子坐北朝南，三进的院子，大致方向总能寻到。
可很快，温皎面前出现了两道门，她正踌躇，肩忽被拍了一下。
温皎吓了一跳，回身便看见一个身穿靛蓝长袍的男人。
男人双眼狭长，面色苍白，他装模作样一礼，拿腔作调道：“在下柳玉青，见过温小姐。”
温皎本能厌恶眼前这人，他故作谦谦君子模样，可真正有礼之人，断不会贸然从身后触碰女子肩头。
面上却绽出一个甜甜的笑，声音里全是少女的烂漫天真：“我不认得你。”
少女十六七岁模样，穿一身素色窄裉裙衫，身姿纤细曼妙，肌肤赛雪，云鬟雾鬓，杏眼灵动明亮。
最妙的却是她的气质，似糖，似蜜，甜丝丝的。
柳玉青如今是大理寺评事，他这样的小吏，京城遍地都是，若想再往上走，必要有贵人扶持，可他偏寻不到肯助他的贵人。
直到前些日子，他在镇国公府见到了温皎。只远远一瞥，他便色心大动，使银子打探到了温皎的身份，知她是国公夫人的远亲，是个孤女。
虽是远亲，可若能娶到她，便能攀上国公府的关系，到时何愁没有青云梯呢？
何况温皎生得这样美，便是只图她的美貌，也值得他冒一冒险。
是一桩只赚不亏的买卖。
“柳某是大理寺评事，前些日子去国公