地方，除了军屯的暗哨，哪来的别的村子？”孙德冷笑，他拄着根树枝当拐杖，脚踝肿得更厉害了，“我看，是赵军的营地。”
这话像一盆冷水，浇在刚刚燃起希望的人心上。
队伍里响起一片低低的议论声。有人说就是村子，有人说是陷阱，有人干脆说管他呢，有人的地方就有粮食，抢了再说。
秦战盯着那些炊烟看了很久。烟柱很直，说明没什么风，也说明……烧的是干柴，不是湿柴。干柴需要储备，普通逃难的流民不会有储备。
“过去看看。”他做出决定，“但小心点。二牛，带十个人先去探路。其他人原地隐蔽，等信号。”
二牛点了十个还算能打的兵，包括阿檐——少年坚持要去，说眼睛尖。他们卸下多余的装备，只带武器和弩，猫着腰往炊烟方向摸去。
秦战带着剩下的人躲进一片松林。林子里的雪浅些，但更冷，松针的苦味混着冻土的腥气直往鼻子里钻。伤员被安置在背风处，医官徒弟用最后一点药给楚地瘦子换绷带——楚地瘦子大腿的伤口已经发黑溃烂，散发出淡淡的腐臭味。
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“他撑不了多久了。”医官徒弟换完药，走到秦战身边，声音很低，“高烧，伤口恶化，再没药……最多两天。”
秦战没说话。他看着楚地瘦子——那个曾经嘴皮子最利索、骂人最狠的楚地汉子，现在闭着眼，脸白得像纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
“尽力。”秦战说。
医官徒弟点点头，转身去照顾其他伤员。
秦战靠着一棵松树坐下，从怀里掏出最后半块干粮。饼已经冻硬了，他含在嘴里慢慢化，甜味很淡，更多的是麸皮的粗糙感。脖子上的伤口还在渗血，他换了条干净的布条——是阿檐从自己里衣上撕下来的，布很薄，但洗得发白。
他想起阿檐绣的那只燕子。少年现在应该正跟着二牛在雪地里爬吧？眼睛尖？希望他真的眼睛尖。
时间一点点过去。松林里很安静，只有风声和伤员的呻吟声。秦战看着东南方向，那些炊烟还在升，一道接一道，很稳定。
突然，远处传来一声鸟叫。
不是真鸟，是人学的——短促，尖锐，连叫三声。
是二牛他们发的信号：安全，可以过来。
秦战站起身，腿有点麻。他示意队伍集合，然后带头往炊烟方向走。
走了不到两里地，就看见二牛从一片灌木后钻出来，脸上带着兴奋。
“头儿！是村子！真是村子！”二牛压低声音，但掩不住激动，“不大，就十几户，但有人！俺看见有人在院子里劈柴，还有小孩跑！”
“赵军呢？”
“没看见。”二牛摇头，“村子外围有篱笆，破破烂烂的，不像有驻军。俺让阿檐爬到树上看了，村里都是老弱妇孺，青壮年没几个。”
秦战心里一沉。老弱妇孺？在这种前线地带？
“过去看看。”他说。
队伍悄悄靠近村子。村子建在一个背风的山坳里，十几间土坯房散乱地分布着，屋顶铺着茅草，有些已经塌了半边。篱笆确实破破烂烂，有几处完全倒了，雪直接堆进院子里。
秦战趴在村外一处土坡后，用千里镜观察。
二牛说得没错。院子里确实有人在劈柴，是个老头，穿着破羊皮袄，动作很慢，劈一下歇三下。旁边有个七八岁的孩子，蹲在地上玩雪，小脸冻得通红。更远处，一间屋顶冒烟最厉害的屋子门口，有个妇人正端着木盆出来，把水泼在雪地上。
看起来……就是个普通的、穷困的边境村子。
但秦战总觉得哪里不对。
太安静了。虽然是冬天，但一个村