秦战站在原地没动，耳朵竖着，眼睛死死盯着来路方向那几个移动的黑点。
风从东边吹来，带着雪沫子和……马蹄声。不是错觉，是实实在在的马蹄踏雪的声音，沉闷，但有节奏，像远处有人在敲闷鼓。
“隐蔽！”他嘶声下令，声音压得极低。
队伍瞬间乱了。重伤员被拖进路边的枯草丛，轻伤员趴倒在雪地里，还能动的迅速散开，各自找掩体。二牛把楚地瘦子架到一块岩石后面，自己蹲在旁边，刀已经出鞘，眼睛盯着来路。
秦战趴在雪地上，脸贴着冰冷的雪，能感觉到雪粒钻进衣领的刺痒。他小心地抬起头，只露出眼睛。那几个黑点越来越近，轮廓逐渐清晰——是骑兵，大概七八骑，披着白披风，在雪地里很难分辨。他们没举火把，但马脖子上挂着铜铃，随着马匹小跑发出“叮当叮当”的轻响。
是赵军的游骑哨探。
不是大队追兵，只是探路的。但被发现的话，大队很快就会来。
秦战屏住呼吸。他身后，所有人都屏住呼吸。雪地里只能听见风声，还有越来越近的马蹄声和铜铃声。
骑兵队离他们隐蔽的地方不到五十步了。秦战能看清领头那个骑兵的脸——年轻，脸上有冻疮，嘴里呵出的白气一团接一团。那骑兵勒住马，朝这边看了看。
秦战心脏狂跳。他们藏得不算隐蔽，枯草丛稀疏，雪地上还有刚才队伍踩出的杂乱脚印。只要那骑兵再仔细看……
但骑兵只是扫了一眼，就调转马头，对身后的人说了句什么——是胡语，听不清。然后他指了指另一个方向，那是东南，不是他们藏身的正西。
骑兵队继续前进，从他们藏身处前方三十步外经过。铜铃声渐渐远去，马蹄声也小了。
秦战等了一会儿，等骑兵完全消失在视野里，才慢慢爬起来。脖子上的伤口又被扯到，疼得他吸了口冷气。
“走了？”二牛探头问。
“暂时。”秦战拍掉身上的雪，“他们往东南去了，但很快会发现不对——我们的脚印是往西的。”
“那咋办？”
“加快速度。”秦战看向西边的黑风岭，“赶在他们掉头追来前，翻过岭。”
命令传下去。队伍重新集结，这次没人抱怨，没人废话。每个人都明白，追兵就在后面，慢一步就是死。
阿檐背起楚地瘦子——楚地瘦子已经没力气说话了，只是趴在他背上，手无力地垂着。狗子扶着另一个重伤员，那人腹部中箭，高烧得厉害，嘴里一直在说胡话，喊娘。
队伍再次出发，速度比之前快了些。但重伤员拖累太大，走一会儿就得停一下喘气。秦战脖子上的布条全红了，血顺着手臂往下流，滴在雪地上，留下一点一点暗红的痕迹。他感觉头越来越晕，眼前时不时发黑，只能咬着牙硬撑。
走了大概半个时辰，前面探路的斥候突然连滚带爬地跑回来，脸上带着一种近乎狂喜的表情。
“将军！将军！”斥候喘得话都说不利索，“看见了！东南边！有……有炊烟！好多道！”
所有人都停下脚步。
秦战爬上路边一块高点的石头，眯着眼往东南方向看。雪原尽头，在苍茫的白色和灰色的天际线之间，果然有细细的、灰白色的烟柱，一道，两道……至少七八道，笔直地升向低垂的天空。
炊烟。
有人烟的地方。
“是那个村子？”二牛凑过来，声音发颤。
秦战没回答。他举起千里镜——镜筒里，那些烟柱更清晰了。确实是从山坳里升起来的，位置和他记忆里舆图标注的暗哨村落大致吻合。但……
“太近了。”他放下镜子，皱眉，“从舆图上看，村子应该在黑风岭西麓，离这儿至少还有二十里。可这些炊烟……最多十里。”
“也许是别的村子？”狗子小声说。
“这鬼