滑，马匹走得小心翼翼。秦战走在最前面，脚下传来冰层细微的“咔咔”声，像是什么东西在底下裂开。他回头看了一眼——老马跟在他身后，低着头，走得很稳。
过了河，是一片稀疏的桦树林。树干光秃秃的，树皮剥落，露出里面白色的木质。老马走进林子，沿着一条几乎看不见的小径往前走。
秦战忽然注意到，路边有些被雪半掩的石头堆——是人工堆的，像是路标。很旧了，石头缝里长着枯草。
“这是……老驿道。”燕地老兵喘着气说，“早年俺们走商时走过，后来废了。”
老马果然认得路。
队伍跟着老马在桦树林里穿行。天光又暗了些，大概是过了午时。秦战估算着时间和距离——从出发到现在，已经过去快五个时辰，走了应该不到七十里。离马岭堡还有五十多里。
得加快速度。
就在这时，老马忽然停下，耳朵竖起来，头转向左侧树林深处。
秦战立刻抬手，队伍齐刷刷停下。
所有人都屏住呼吸。
风穿过桦树林，发出“呜呜”的声音。雪落在枯枝上，发出极其轻微的“沙沙”声。
还有别的。
秦战听见了——是马蹄声。很轻，很散，但从不止一个方向传来。
他慢慢拔出刀。
刀身映着雪光，冷得像冰。
（第四百八十三章 完）
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