辰。
过去之后，风小了些，但所有人都累得够呛。马匹浑身是汗，在严寒里很快结成了冰霜，毛上挂着一层白。
“休息一炷香！”秦战下令，“给马喂点豆饼，人喝水。”
队伍停下。士兵们靠着马肚子坐下，拿出水囊——水已经冻了一半，得用体温暖化了才能喝。干粮是杂面饼，硬得像石头，得含在嘴里慢慢化。
秦战走到那个崴了马的蜀地兵身边。兵很年轻，脸上还有冻疮，他正用雪给马敷腿。
“咋样？”秦战问。
“不得事，将军。”兵用蜀话说，“这马跟俺三年哩，皮实。”
秦战点点头，走回自己马旁。他从怀里掏出王副使给的姜糖，掰了一半，塞进嘴里。糖很辣，带着姜的辛辣和糖的甜，混在一起，刺激得他眼泪都出来了。
他把另一半递给旁边的狗子。
狗子愣了愣，接过，放进嘴里。然后他也眼泪汪汪的——不是感动，是辣的。
两人对视了一眼，忽然都笑了。笑声很轻，很快被风吹散。
一炷香后，队伍再次出发。
天快亮了。东方的天际，出现了一线鱼肚白。雪小了些，但没停。
秦战策马走到一处高坡，举起千里镜。
镜筒里，南方的地平线上，隐约可见一座城堡的轮廓——很小，像玩具。
马岭堡。
还有六十里。
他把镜子放下，对传令兵说：“告诉弟兄们，目标就在前面。加快速度，午时前赶到！”
命令传下去。队伍里响起一阵低低的呼应声。
马匹再次加速。
秦战回头看了一眼来路——义渠城早已看不见了。身后只有白茫茫的雪原，和一行行正在被新雪覆盖的蹄印。
前方，那座小城堡在晨光中越来越清晰。
他攥紧了缰绳。
三天。
开始计时。
（第四百八十章 完）
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