“秦将军，”他声音有些抖，“这是……这是下官从咸阳带来的姜糖。路上含一块，驱寒。”
秦战接过。油纸包还带着体温。
“王大人，”他说，“城里的百姓和伤兵……拜托您了。”
王副使重重点头：“下官……尽力。”
两人对视了一眼。雪越下越大，落在王副使的官帽上，很快积了薄薄一层。他忽然又说：“简报……下官会如实写。无论结果。”
秦战点头，转身走向自己的黑马。
翻身上鞍时，左臂伤口被扯到，疼得他眼前一黑。他咬牙忍住，坐稳了。
“出发！”
四百人，四百匹马，像一条黑色的河流，缓缓流出义渠城南门。
城墙上，二牛带着守军站成一排。没人说话，只是看着。关中铁塔汉站在最前面，拳头攥得紧紧的，指甲掐进肉里。
队伍出了城，加速。马蹄踏碎积雪，声音从“沙沙”变成“隆隆”。秦战回头看了一眼——义渠城的轮廓在雪夜中越来越模糊，只有城头几盏孤零零的风灯还亮着，像垂死者的眼睛。
他转回头，目视前方。
南方的路，一片漆黑。
队伍保持着一路纵队，每人三匹马轮换骑——骑一匹，牵两匹。这是秦战定的规矩：每跑三十里换一次马，人不下鞍，只在换马时喝口水，啃口干粮。
第一段路还算好走。是官道，虽然积雪，但路面硬实。马匹跑起来有节奏，蹄声整齐，像战鼓。
但三十里后，路开始难走。进了山区，道变窄了，两边是黑黢黢的树林。雪也更深，有的地方能没到马膝盖。
“慢点！”秦战传令，“保持队形，别掉队！”
队伍速度慢下来。风从山林里钻出来，带着怪异的呼啸声，像野兽哭嚎。马匹开始不安，有的惊跳，需要用力勒住。
秦战看了看天色——还是漆黑一片，离天亮至少还有两个时辰。
“头儿，”燕地老兵策马靠过来，他脸色更白了，但声音还稳，“前面……前面是黑风岭。早年俺走过，这地方邪性，冬天常有‘白毛风’。”
“白毛风”是边塞人对暴风雪的称呼。
秦战抬头看了看天。云层压得很低，星星一颗都看不见。
“加快速度，”他说，“赶在变天前过岭。”
队伍再次加速。但马匹已经累了，喘气声越来越重，喷出的白气在寒风里拉成长长的尾巴。
狗子骑在秦战后面，怀里紧紧抱着那个装火药的箱子。他不太会骑马，身子在马鞍上晃，有几次差点掉下去，但都死死抓住缰绳稳住了。
“狗子，”秦战回头喊，“箱子绑在马背上！手空出来控缰！”
狗子慌忙照做。他用麻绳把箱子捆在马鞍旁，腾出手，果然稳多了。
又跑了二十里。天边开始泛起一丝极淡的青色——不是天亮，是雪地反射的微光。黑风岭到了。
那是两座山之间的隘口，风口。还没到跟前，就听见风声变了——从“呜呜”变成了“嗷嗷”，像千百头狼在同时嚎叫。
“下马！”秦战吼，“牵马过！人走前面！”
所有人下马，牵着缰绳，低着头往隘口里冲。
风太大了。雪沫子被卷起来，打在脸上生疼，眼睛都睁不开。马匹惊恐地嘶鸣，拼命往后拽，需要几个人合力才能拉住。
秦战走在最前面。他左手牵着黑马，右手挡在眼前，眯着眼看路。能见度不到十步，只能凭感觉往前走。
突然，旁边一声惨叫。是一个蜀地兵，他牵的马惊了，把他拽倒在地，拖出去好几步才被旁边人按住。兵没事，但马腿崴了，一瘸一拐。
“换备用马！”秦战喊。
队伍艰难地通过隘口。用了足足半个时