天亮了，是个阴天。
云层压得很低，灰扑扑的，像是用脏抹布擦过的铜镜。风小了些，但还是冷——那种干冷，吸进鼻子里，能把鼻腔黏膜冻得发疼。
黑风川在东边三里。
秦战站在义渠城东门外，看着正在列队的部队。三百弩手，五十辆偏厢车——说是车，其实就是装了轮子的木厢，前面钉着厚木板，两侧留射孔。每辆车配六个人，两个推，四个射。
弩手们正在检查武器。上弦的“嘎吱”声此起彼伏，像一群老鸦在叫。有人往弩机上抹猪油，防冻；有人用嘴哈气，暖手——手指冻僵了，扣不动悬刀。
韩朴带着十个工匠在车队间穿梭。老头儿今天穿了件厚袄子，腰板挺得比平时直些，但走路还是一瘸一拐。他停在第三辆车旁，蹲下身，用手敲了敲轮轴。
“这儿，”他对推车的士卒说，“轴松了，走不到三里就得散架。拿锤子来。”
士卒递过锤子。韩朴抡起来，“当当”两下，把楔子砸实。声音在清晨的空气里传得很远。
二牛牵马过来，马是昨晚临时凑的，有军马，也有从城里大户“借”来的耕马。他拍拍一匹花马的脖子，那马打了个响鼻，喷出一大团白气。
“头儿，这畜生膘还行，就是脾气犟。”二牛说，“刚才差点踹了老周一脚。”
周匠人站在不远处，手里拿着他那宝贝本子，正在记什么。听见这话，抬头笑了笑，没说话。他今天穿了件不知道从哪弄来的羊皮坎肩，毛都秃了，看着更寒酸。
狗子最后一个出来。他背了个大包袱，里面是火药和火油罐，走起来叮当响。脸冻得通红，鼻子下面挂着清鼻涕，他随手用袖子抹了。
“都齐了。”秦战扫了一眼队伍，“出发。”
城门缓缓打开。
门轴缺油，发出“吱呀——”一声长响，像垂死的人叹气。城外是一片白茫茫的雪原，昨夜新落的雪还没被踩过，平整得像张宣纸。
部队出城。
车轮碾过雪地，发出“咯吱咯吱”的声音。弩手们走在车两侧，脚步杂乱，雪被踩实，露出下面冻硬的黑土。没人说话，只有喘息声，还有兵器碰撞的轻微响动。
秦战骑马走在最前。马是匹老马，走得稳，但慢。他回头看了一眼——队伍拉成一条歪歪扭扭的黑线，在雪地上格外显眼。
真像个靶子。
他在心里骂了一句，握紧了缰绳。
怀里，那几样东西贴肉放着:齿轮冰凉，短刀温热，挑战书和皮甲压在下面，硬邦邦的。每走一步，就硌一下，像是在提醒他:这一趟，不能输。
走了约莫两刻钟，黑风川到了。
其实不是什么川，就是一片开阔的洼地，两边有些低矮的土丘。地上雪更厚，有些地方能没到小腿肚。远处，青石坡的轮廓隐约可见——那是片裸露的岩层，灰黑色的石头从雪里探出头，像巨兽的脊梁。
“就这儿。”秦战勒马。
部队停下。弩手们开始布阵——五十辆偏厢车围成个半圆，车头朝外，木板拼接成简易胸墙。车与车之间留出三尺空隙，供弩手射击。
韩朴又开始忙活。他带着工匠检查每辆车的连接处，用麻绳加固，用木楔卡死。有个年轻工匠手笨，绳结打不好，韩朴一把推开他:“起开！额来！”
老头儿手指冻得不太灵便，但绳结打得又快又牢。打完，他喘着粗气直起身，看见秦战在看他，咧了咧嘴，露出黄牙:“大人，放心，散不了。”
狗子把火药和火油分下去。每辆车配两罐火油，一包火药。他一边分，一边小声叮嘱:“点火时……离远点，这油掺了东西，烧起来溅……”
“知道了知道了。”接火的士卒不耐烦，“啰嗦啥，又不是娃子。”
狗子闭嘴，低头继续分。
周匠人没参与布置。他找了个稍高的土堆