秦战推开西厢房的门。
狗子正盘腿坐在草铺上，面前摊着那架“连珠匣”弩机。他左手按着弩臂，右手拿着把小锉刀，正一点一点地修着发射槽边缘的毛刺。听见门响，他抬头，眼睛亮了一下，随即又心虚地缩了缩脖子，把锉刀往身后藏。
“先、先生……”
秦战没说话，走过去，在草铺边坐下。他伸手，狗子犹豫了一下，乖乖把弩机递过来。
入手沉。弩臂是硬木的，打磨得很光滑，但边缘还能摸到几处没修干净的木刺。金属机括部分冰凉，齿轮咬合处有新添的油脂，闻着有股淡淡的、类似动物脂肪的腥味。
秦战把弩机举到窗前，借着光看。发射槽比寻常弩窄三分之一，只容得下一支特制的短矢。匣子侧面那个摇柄连着复杂的连杆和齿轮，他试着轻轻摇了一下——咔哒、咔哒，声音很轻，但每一响都带着机械特有的、精确的力度。
“改过了？”他问。
“嗯……”狗子声音蚊子似的，“原来的齿轮……容易卡。韩师傅帮俺重新算的齿比，多加了两个小轮，现在顺溜多了。”
他说着，又偷偷抬眼瞟秦战脸色。
秦战没看他，只是继续摇着摇柄。咔哒、咔哒、咔哒……声音在安静的房间里规律地响着，像某种心跳。
摇到第九下，他停住。
“一次能装多少箭？”
“十个。”狗子立刻答，又补充，“但韩师傅说，匣子弹簧力道不够，连发十次的话，最后几箭可能射不远。稳妥点……七发，或者八发。”
秦战“嗯”了一声。他把弩机放下，目光落在狗子那条还固定着的伤腿上：“腿不疼了？”
“疼……”狗子老实说，“但不动它就僵，难受。摆弄这个……能分分心。”
他说完，大概是觉得这话有点矫情，脸微微红了，低头去抠手指头上的老茧。
秦战看了他一会儿。窗外，午后的阳光斜斜照进来，把空气中的灰尘照得清清楚楚。那些细小的颗粒在光柱里上下翻飞，没着没落的。
“狗子，”他开口，声音不高，“要是……我是说要是，有人拿十倍、百倍的钱，或者拿你爹娘的消息，换这架弩机的图纸，你换不换？”
狗子猛地抬起头，眼睛瞪圆了，像受了惊的兔子：“不换！”他几乎是喊出来的，随即意识到声音太大，又压低，“死也不换！这是……这是咱们的东西！”
他说“咱们”两个字时，咬得特别重。
秦战没说话，只是看着他。狗子被他看得有点发毛，舔了舔干裂的嘴唇：“先生，您……您咋突然问这个？”
“没什么。”秦战站起身，把弩机轻轻放回狗子面前，“接着弄吧。小心手。”
他走出西厢房，带上门。
院子里，士兵们刚分完肉脯。每人一条，黑红油亮，硬得像木头片子，得用牙一点点撕着吃。几个陇西兵蹲在墙角，把肉脯放在石头上，用小刀切成薄片，分着吃。关中兵那边则是直接上嘴啃，啃得满嘴油光。
陈校尉走过来，手里也拿着条肉脯，没吃，只是捏着：“大人，蒙将军这礼……送得有点意思。”
秦战看他一眼。
“肉是风干的，能放。酒是烈酒，能暖身。”陈校尉把肉脯凑到鼻子前闻了闻，“就是这味儿……太冲，隔着三条街都能闻见。”
他话里有话。秦战听出来了。
“你是说，他在告诉别人，他来过。”
陈校尉点头：“巷口那些守兵不是瞎子聋子。蒙将军这么大张旗鼓地送东西，该知道的，这会儿都知道了。”
他顿了顿，压低声音：“大人，咱们现在……算是被架上火了。”
秦战没接话。他抬头看了看天。冬日下午的天是铅灰色的，云层压得很低，像一块洗不干净的脏抹布，随时能拧出水来。
就在这时，院