道。
老妇没再追问。她把粮食装好，递给阿草，忽然又说：“你要是真想换东西，往村西头老王家去。他家前阵子收了不少山货，腌的野葱、蘑菇，比我这破菜强。”
“谢、谢谢大娘。”阿草接过东西，转身就要走。
“等等。”老妇叫住他，声音更低了，“小伙子，听大娘一句劝——这地方不太平，换完东西赶紧走，别多待。”
阿草回头看她。老妇站在灶台旁，佝偻着背，脸上的皱纹在晨光里格外深，像刀刻的。
“为啥？”他问。
老妇没说话，只是指了指北边——黑风峪的方向。
阿草心头一跳。他点点头，快步出了院子。
村西头的老王家院门敞着，院里晒着些干菜，用草绳串着挂在竹竿上，在风里晃晃悠悠。一个中年汉子正在院里劈柴，斧头抡得呼呼响，木屑四溅。
阿草站在门口，犹豫着要不要进去。
汉子看见他，停了手：“找谁？”
“买……买山货。”阿草说。
汉子打量他几眼，放下斧头：“进来吧。”
院里比刚才那家宽敞些，墙角堆着不少东西——晒干的蘑菇、野葱，还有几串看不出是什么的肉干，黑乎乎的。味道混杂，有野菜的清香，也有肉干淡淡的腥味。
“要啥？”汉子问。
阿草说了要的，汉子转身去屋里拿。趁这功夫，阿草四处打量——院墙根下扔着几个破陶罐，罐口裂了，里面有些黑乎乎的渣滓。他蹲下身，用手拨了拨。
是烧过的炭灰，还混着些……黄色的粉末。
硫磺粉。
阿草手一抖，赶紧缩回来。他站起身，心脏“怦怦”直跳。
汉子从屋里出来，手里拿着几个小布袋。看见阿草盯着墙根的陶罐，脸色微微一变：“看啥呢？”
“没、没啥。”阿草赶紧摇头，“就是……好奇。”
汉子把布袋递给他，眼神变得有些冷：“小伙子，不该看的别瞎看。换了东西赶紧走，这儿不是你们城里人该来的地方。”
阿草接过布袋，付了钱，几乎是逃也似的出了院子。
走到村口时，他回头看了一眼。那汉子还站在院门口，拄着斧头，远远看着他，眼神像钉子。
阿草加快脚步，沿着来路往回走。走出村子一里多地，他忽然停下，从怀里掏出个小东西——是刚才在墙根陶罐边顺手捡的，一块碎陶片，只有指甲盖大小，上面沾着点黄色的硫磺粉。
他把陶片对着阳光看。陶片很粗糙，是当地土窑烧的，但边缘有个奇怪的痕迹——像是用什么尖东西划出来的，一道很浅的弧线，弧线旁边还有个小点。
什么意思？
阿草正琢磨，身后忽然传来脚步声。他吓了一跳，赶紧把陶片藏进怀里，回头一看——
是老陈。
“买完了？”老陈问，语气平常。
“买、买完了。”阿草点头。
“那回吧。”老陈说，转身往山谷方向走。
阿草跟上去，走了几步，忍不住问：“陈叔，您刚才……看见啥了？”
老陈回头看他一眼，眼神锐利：“看见你在人家墙根底下蹲了半天。”
阿草脸一白。
“还看见那汉子看你的眼神不对劲。”老陈继续说，“小子，你到底在村里看见啥了？”
阿草犹豫了一下，还是把硫磺粉和陶片的事说了。老陈听完，眉头皱得死紧。
“硫磺粉……”他喃喃道，“村里人弄那玩意儿干啥？”
“俺也不知道。”阿草说，“但那陶片上的划痕，挺怪的，像是……记号？”
老陈伸手：“陶片我看看。”
阿草掏出陶片递给他。老陈接过来，对着阳光仔细看，看