了顿，“可能是诱饵。”
秦战明白他的意思——如果对方故意弄出动静引他们追，前面可能就是陷阱。
“先看硫磺。”秦战说。
三人绕过窝棚，朝林子深处摸去。硫磺味越来越浓，还混进了别的味道——炭火味、金属焦糊味，还有一种……甜腻腻的怪味，闻多了头晕。
林子很密，枯枝交错，得用手拨开才能走。脚下泥土松软，像是经常有人踩。秦战低头看，果然发现不少脚印，比谷口那些更清晰，鞋底纹路也更深——是靴子，不是草鞋。
走了约莫百来步，眼前突然开阔。
林子里竟藏着一小片空地，空地上立着三个土灶——不是普通的灶，是炼炉，用砖石和黏土垒的，一人多高，炉膛里还有余烬，暗红色的，在夜里像几只没闭上的眼睛。
炉子旁边堆着矿石，硫磺矿石，黄澄澄的，在月光下看着像一堆腐烂的牙齿。还有木炭、陶罐、铁钳、破风箱……散落一地。
“就是这儿。”韩朴声音发紧，“他们在炼硫磺。”
秦战走到一个炉子前，伸手摸炉壁——还温着，余温未散。炉子旁边地上有个陶盆，盆里有些黑乎乎的渣滓，他蹲下用手指捻了一点，凑到鼻子前闻。
刺鼻的硫磺味，混着硝石特有的凉涩气。
“他们在试火药配方。”秦战说，声音很冷。
韩朴也凑过来看，脸色更难看了：“看这渣滓颜色……配比不对，硝石太多，硫磺太少，点着了也就是冒冒烟，炸不起来。”
“所以那工匠是试配方试死的？”荆云问。
“可能。”韩朴叹气，“这东西，差一丝都不行。硝石多了劲儿小，硫磺多了太暴，炭粉比例不对又点不着……得拿人命试。”
秦战站起身，环顾四周。空地边缘还有个小草棚，比外面那个窝棚更简陋。他走过去，掀开草帘——
里面没人，但地上铺着层干草，草上扔着件破衣服，还有半块硬饼，饼已经长霉了，绿毛茸茸的。草棚角落堆着些竹筒，筒口塞着木塞。
秦战拿起一个竹筒，晃了晃，里面有东西“沙沙”响。拔开塞子，倒出些黑色粉末——是半成品的火药，但颗粒粗糙，颜色不均。
“还没成。”韩朴看了一眼说，“这成色，点了顶多‘噗’一声。”
秦战把粉末倒回竹筒，塞好。他走出草棚，看向林子更深处——硫磺味好像还从那边飘来。
“不止这儿。”他说，“里头还有。”
三人继续往里走。林子越来越密，几乎要侧身才能挤过去。硫磺味浓得呛人，还混进了另一种味道——像是……腐烂的鸡蛋？
终于，他们走到了尽头。
眼前是一道天然的石壁，石壁底部有个裂缝，裂缝里汩汩地往外冒着什么——不是水，是乳白色的浆液，粘稠稠的，顺着石壁往下淌，在下面洼地里积了一小滩。
浆液冒着淡淡的白气，那股腐烂鸡蛋味就是它发出来的。
“硫磺泉。”韩朴眼睛一亮，“天然硫磺矿脉露头了！这东西……可是造火药的宝贝！”
秦战蹲下，用手试了试浆液的温度——温的，不烫手。他蘸了一点在指尖，黏糊糊的，闻了闻，那股臭味直冲脑门。
“所以魏国在这儿找到了硫磺矿，偷偷开采，试造火药。”秦战缓缓说，“但技术不行，一直没成。”
“那窝棚里的人呢？”荆云问。
秦战没回答。他站起身，看向来路——黑黢黢的林子，静得可怕。
忽然，远处传来一声极轻的“咔嚓”声。
像是枯枝被踩断。
荆云瞬间转身，刀横身前。秦战也拔刀，把韩朴护到身后。
等了许久，再没声音。
但三人都知道，这林子里，除了他们，还有别人。
而且，那人可能一直在看着他们。
秦战