跑了。
秦战走到院中，仰头看天。云在走，走得很快，一片追一片，像急着去什么地方。远处城墙方向传来工匠修墙的敲打声，叮，当，叮，当，单调又固执。
他从井里又打上一桶水，把脸埋进去。
水很冰，冰得头皮发麻。
抬起头时，水珠顺着下巴往下滴。他抹了把脸，走回屋里，摊开一张新的羊皮纸，提起笔。
笔尖悬在纸上，半晌没落。
屋外传来孩童的嬉闹声——是几个韩人孩子，在街角玩扔石子的游戏。一个稍大的男孩在教：“这样，斜着扔，能打水漂……”声音脆生生的，带着新郑本地的软糯口音。
秦战垂下眼。
笔尖落下，墨迹在皮纸上晕开。他写得很慢，一字一顿：
“臣秦战顿首：新郑已定，军心可用。然栎阳工坊乃军械之本，不可轻动。今有刁吏弄权，坏我根基，臣请……”
写到这儿，他停住。
笔尖的墨滴下来，在“请”字旁边溅开一个黑点。他盯着那个黑点，看了很久，然后突然把笔一扔。
笔滚到桌边，掉在地上，笔杆断成两截。
他抓起那张写了开头的纸，揉成一团，扔进火盆。纸团遇火，轰地燃起来，火光把他脸映得忽明忽暗。
火烧完了，剩下一小撮灰，在盆底轻轻颤动。
秦战从怀里掏出那个小竹筒，李斯那封烧残的信还在里面。他走到院中，挖开石榴树下的土——土还是湿的，带着雨后的腥气——把竹筒埋进去，踩实。
埋完了，他站在树前，看着那几星绿芽。
风又起了，吹得枯枝微微摇晃。远处军营传来下午操练的鼓声，咚，咚，咚，一声比一声急。
他转身进屋，重新铺开一张纸。
这次写得很快：
“臣秦战启：栎阳工坊诸事，皆依秦律。若有违法，可依律查办。然军械生产关乎东出国策，一日不可停。臣请王上明断。”
写完，他吹干墨，折好，塞进信筒。火漆融了，压上自己的印——不是官印，是私印，一方小小的玄鸟钮。
“二牛！”
“来了来了！”
“这信，走军驿，直送咸阳宫。”秦战把信筒递过去，“当面交给蒙骜老将军，他自会转呈。”
二牛接过，揣进怀里贴身的地方：“头儿，咱这算……硬顶？”
“算讲理。”秦战说。
他走到门口，看着街对面。那几个咸阳兵还守着，站得笔直，但眼神老是往这边瞟。见秦战出来，赶紧转回头，假装看天。
秦战冲他们点点头，转身往匠营方向走。
靴子踩在湿泥上，发出噗嗤噗嗤的声响。街角那几个孩子还在玩，石子扔进积水洼，溅起的水花在阳光下亮晶晶的。
一个孩子失手，石子朝秦战飞来。
他抬手接住。石子冰凉，棱角硌手。
孩子吓傻了，呆站着。秦战走过去，把石子还给他，顺手从怀里摸出块麦芽糖——早上从狗子那儿拿的，还剩一块。
“玩可以，”他说，“别砸着人。”
孩子愣愣地接过糖，糖纸已经有点化了，粘粘的。秦战拍拍他脑袋，继续往前走。
身后传来孩子小声的问话：“娘，那是秦人的官儿？他不凶啊……”
没有回答。
秦战走远了。匠营的棚子就在前面，已经能听见叮叮当当的打铁声，还有申老沙哑的吆喝：“火候！火候！跟你说多少遍了，这钢得烧到樱桃红——”
他加快脚步。
怀里的血书贴着胸口，还带着写信人的体温。李斯的残信埋在土里，等着烂掉。玄铁令牌在二牛那儿，要去碰硬钉子。
齿轮还在转。
他得推着它，往该去的地方转。
哪怕手上沾血，哪怕脚下踩刺。
（第三百九十二章