几句。”
“一定，一定。”
吴协理走了。走的时候脚步有点飘，跨门槛时差点绊倒。
百里秀站在厅里，看着他的背影消失在回廊尽头。怀里的竹简还贴着胸口，凉意已经散了，变得温热。
她走回桌前，坐下。桌上的两碗茶都凉透了，茶汤颜色变深，像隔夜的药。
窗外，学堂的早读结束了。孩子们从教室里涌出来，叽叽喳喳，像一群出笼的麻雀。有个孩子跑得太快，摔了一跤，哇地哭起来。旁边的大孩子扶他，拍他身上的土，哄着：“不哭不哭，给你糖吃。”
哭声渐渐小了。
百里秀端起自己那碗凉茶，慢慢喝完。茶凉了，更苦，苦得舌根发麻。
她放下茶碗，碗底磕在桌上，轻轻一声响。
然后她拿起笔，铺开纸，开始写信。信是给秦战的，写栎阳近况，写工坊产出，写学堂进度，写一切安好。
写到末尾时，她停顿了很久。笔尖的墨滴下来，在纸上晕开一个小点。
最终，她写下：“妾一切安好，大人勿念。后方诸事，妾自当之。唯愿前线珍重，早日凯旋。”
写罢，她放下笔，看着窗外的菊花。阳光照进来，照在花瓣上，那些水珠闪闪发亮，像眼泪。
她想起秦战信里那四个字。
保重，珍重。
她轻轻重复了一遍，声音低得只有自己能听见。
然后她折好信，装进竹筒，封蜡。蜡是普通的蜡，凝固后是乳白色，像凝固的猪油。
封好信，她叫来传令兵：“送往前线，给秦大人。”
传令兵接过竹筒，走了。脚步声在回廊里渐行渐远。
百里秀重新坐下，从抽屉里取出那卷秦战的信，又看了一遍。看完了，她没锁回去，而是走到炭盆边，把信纸凑到炭火上。
纸很快卷曲，发黑，燃起小火苗。火苗跳动着，映着她的脸，忽明忽暗。
烧完了，灰烬落在炭盆里，细碎的，一吹就散。
她拍拍手，手上沾了点灰。她走到盆架前洗手，水很凉，刺骨。
洗完了，她擦干手，重新走到镜前，整理衣襟，头发，一切妥帖。
窗外，工坊的钟声响了——午时了，该吃饭了。
（第三百五十九章 完）
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