字的人”，然后顺藤摸瓜，查有没有虚报，有没有克扣，有没有……中饱私囊。
找到了，就是一把刀。
“好。”百里秀站起来，“吴大人稍等，我去取。”
她走出前厅，穿过回廊。回廊外是个小院，种着几丛菊花，黄的白的，开得正盛。霜化了，花瓣上挂着水珠，亮晶晶的。
她在廊下站了片刻，从袖中取出个小竹管，拔开塞子，倒出个纸卷。纸卷展开，上面是几行字——是荆云离开栎阳前留给她的，关于吴协理的一些“私事”。
她看完，把纸卷重新塞回竹管，收好。然后继续往前走，脚步不疾不徐。
账房在后院。她推门进去，里面两个书吏正在对账，算盘珠子打得噼啪响。见她进来，都起身行礼。
“把这三个月的箭簇出入库单找出来。”她说，“还有次品记录。”
书吏手脚麻利，很快抱来一摞竹简。百里秀翻看，找到吴协理要的那几份，抽出。竹简沉甸甸的，抱在怀里有些坠手。
她抱着竹简往回走。经过小院时，看见有个工匠的孩子蹲在菊花丛边，正用草棍拨弄一只蜗牛。蜗牛慢吞吞地爬，孩子看得入神。
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“小石头，”百里秀叫他，“怎么没去学堂？”
孩子抬头，七八岁模样，脸圆圆的：“先生肚子疼，让歇半天。”
“那也不能玩蜗牛，”百里秀说，“去工棚找你爹，帮他拉风箱，学点手艺。”
孩子“哦”了一声，扔了草棍，拍拍手跑了。
百里秀继续往前走。怀里的竹简贴着胸口，能感觉到竹片的凉意透过衣料。
前厅里，吴协理已经喝完了一碗茶，正在看墙上挂的一幅地图——是栎阳及周边地形图，秦战亲手画的，上面标着矿点、工坊、水渠，还有密密麻麻的注解。
听见脚步声，他转过身：“姑娘回来了？”
“回来了。”百里秀把竹简放在桌上，“吴大人要的，都在这里。”
吴协理眼睛一亮，伸手就要拿。
“不过，”百里秀按住竹简，“在给大人看之前，有件事……想先跟大人说一声。”
“何事？”
“昨日收到咸阳来信，”百里秀从袖中取出另一个小竹筒，倒出封信，“是李斯大人府上一位幕僚写的。信里提到，吴大人的公子……前些日子在咸阳西市，跟人起了争执，打伤了人。伤的好像是个商贾之子？”
吴协理脸上的笑容彻底没了。
“这事……”他喉结动了动，“下官知道。已经赔了汤药费，也训斥过犬子了。”
“赔了就好。”百里秀把信收起来，“不过信里还说，那商贾不依不饶，告到了京兆尹那儿。说是……公子打人时，口出狂言，说什么‘家父在栎阳监工，连秦战都要给几分面子’？”
她顿了顿，看着吴协理：“这话，要是传到王上耳朵里，怕是不太好。”
厅里安静下来。只有窗外隐约的读书声，还在继续：“剑号巨阙，珠称夜光——”
吴协理的脸白了又青，青了又白。他盯着百里秀，盯着她平静的脸，盯着她手里那封不知真假的信。
良久，他扯出一个笑，比哭还难看：“姑娘……消息倒是灵通。”
“不过是替大人着想，”百里秀说，“栎阳离咸阳远，有些事传得慢。等传到时，怕是已经晚了。”
她松开按着竹简的手：“这些账目，大人还要看吗？”
吴协理盯着那摞竹简，手伸到一半，又缩回去。他深吸一口气，挤出个笑：“既然姑娘都这么说了……那想必账目是没问题的。下官……信得过姑娘。”
“那就有劳大人回咸阳时，替栎阳美言