你脑袋了。”
赵老三浑身一颤，瘫软下去。
“头儿！”二牛忍不住喊，“老三他……他不是坏人！他就是一时糊涂！他娘真病了，我上周还去看过，咳得厉害！您……您饶他这回吧！”
“饶？”百里秀冷冷开口，“今日饶了他，明日李四王五有样学样，都来哭诉家里艰难，是不是都饶？工坊的规矩还要不要？军械的质量还要不要？”
“可他是咱老兄弟啊！”二牛急得脸红脖子粗，“当年在边关，要不是老三替你挡了那箭，你胳膊早废了！这事儿你忘了？！”
秦战没忘。
他记得很清楚。那一箭射穿了赵老三的左肩胛骨，养了三个月才好利索，阴雨天还会疼。伤疤还在，情分还在。
可账册也在，律法也在，外面无数双盯着栎阳的眼睛，也在。
他看向韩老四：“韩工师，你说。”
韩老四嘴唇哆嗦了几下，看看跪着的赵老三，又看看秦战，最终低下头：“大人……按律，是该严惩。可是……唉！”
“孙师傅？”
孙大锤黑着脸，瓮声瓮气道：“贪墨该死！但……但老三确实有难处。要不……罚他十倍赔钱，撵出工坊，永不录用？”
“王师傅？”
王铁头捻着胡子，眼神复杂：“老夫只问一句：若今日贪墨的不是赵老三，是个寻常工匠，各位还会这般求情吗？”
没人回答。
书房里只剩下赵老三压抑的抽泣声，还有窗外越来越响的、工坊全面开工的喧嚣。
秦战站起身，走到赵老三面前。
他蹲下身，看着这张涕泪交加的脸。缺了块的左耳，眼角的皱纹，鬓角的白发。这是个跟着他从死人堆里爬出来的老兄弟，也是个利用信任、把手伸向公家的蛀虫。
“老三，”秦战开口，声音很低，“边关那箭，我记得。你塞给我的肉干，我也记得。”
赵老三抬起泪眼，满是希冀。
“可工坊里每一斤铁，每一张牛皮，都是栎阳上下勒紧裤腰带省出来的，是要变成刀箭，送到前线，让咱们的兵少死几个的。”秦战一字一句地说，“你今天贪一钱，明天就可能有人敢在刀坯里掺次铁。战场上刀断了，死的可能就是你当年拼命护着的同袍。”
赵老三脸色惨白如纸。
“律法如山。”秦战站起身，不再看他，“赵老三贪墨公帑，证据确凿。革去管事职，杖五十，黥面。所贪钱款，限期追缴。其家眷……”他顿了顿，“接入郡守府侧院，由公中赡养。其母医病所需，一应供给。”
话音落地，书房里一片死寂。
黥面，是终身之耻。但保住了命，家眷也有了着落。
这处罚，比秦律轻，比人情重。在律与情之间，劈开了一条血淋淋的缝。
赵老三呆愣片刻，忽然放声大哭，额头在地上磕得砰砰响：“谢头儿不杀之恩！谢头儿！我赵老三不是人！我不是人啊……”
二牛扭过头，眼圈红了。韩老几个叹息着摇头。
百里秀静静站着，脸上看不出表情。良久，她轻声说：“大人仁慈。但此例一开，日后……”
“没有日后。”秦战打断她，目光扫过在场每一个人，“今日之事，所有人给我记牢了。栎阳的规矩，是给人活路，不是给人钻空子。谁再伸手——”他指了指案几上那柄秦王剑，“就用那柄剑砍。”
声音不大，但字字砸在地上。
众人凛然。
就在这时，书房门被急促敲响。猴子探进头，脸色发白：“头儿！蒙恬将军的信使又来了！这次是八百里加急！人就在府门外，说……说北边有变，催要的‘技术锐士’，数量翻倍！限十日之内，必须凑齐三百人，随下一批军械一起发往前线！”
书房里所有人都愣住了。
三百人？还十日？
秦战猛地看向二