年前，在边关那个漏风的营房里，赵老三把省下来的半块肉干塞给他，咧着缺牙的嘴笑：“头儿，你吃，你脑子好使，吃饱了带咱们活命。”
那时肉干硬得像石头，咸得发苦。
“他人呢？”秦战问。
“在物料房当值。”百里秀说，“还没惊动。”
秦战站起身，走到窗边。窗外，天色又亮了些，工坊区的轮廓在晨雾中渐渐清晰。几个早起的工匠扛着工具走过，说笑声隐约传来，带着浓重的关中口音：“……昨儿个那炉钢水成了，韩工师说能打五十把好刀！”
“美得很！赶明儿送上前线，让那帮魏崽子尝尝鲜！”
声音爽朗，充满干劲。
秦战看着，听着。
“你的意思？”他背对着百里秀问。
“按律处置。”百里秀的声音没有波澜，“如今东出在即，多少双眼睛盯着栎阳。此事若轻轻放过，上行下效，工坊风气必坏。日后军械出了差错，就不是一千五百钱能抵的了。”
她说得对。秦战知道。
可赵老三那张缺牙的笑脸，那半块硬邦邦的肉干，还有营房里呼啸的风声，都在脑子里打转。
“大人，”百里秀轻声补充，“已有风言风语传出。今早我来时，听见两个工匠议论，说‘赵管事手头阔了，昨儿给他婆娘打了根银簪子’。若不尽快处置，人心浮动。”
秦战闭上眼。
再睁开时，他说：“带他过来。还有……去请韩工师、孙铁匠、王木匠，嗯……把二牛也叫上。”
百里秀微微一怔：“大人是要……”
“让他们都听听。”秦战转身，走回案几后坐下，手按在那摞账册上，羊皮封面冰凉，“听听咱们的老兄弟，是怎么一步步走到要掉脑袋的份上的。”
赵老三被带进来时，还穿着那身半旧的工坊管事深衣，袖口沾着铁锈和油污。他脸上有些茫然，看见书房里坐着韩老四、孙大锤、王铁头，还有二牛，更愣了愣，随即扯出个笑：“头儿，咋这么早？哟，几位都在啊，出啥大事了？”
韩老四几个都没笑，脸色凝重。
秦战没让他坐，指了指案几上的账册：“赵老三，这些账，你经手的？”
赵老三凑近看了看，点头：“是啊，上月采买的杂项，咋了？”
“数额都对？”
“对……对啊。”赵老三眼神飘忽了一下，“每笔都有单据，店铺也能对上。”
秦战把百里秀誊抄的那张店铺底账推过去：“再看看这个。”
赵老三拿起纸，看了两眼，脸色“唰”地白了。手指开始抖，纸页在他手里“簌簌”作响。
书房里死寂。
只有他越来越粗的喘气声。
“老三，”孙大锤忍不住开口，声音发沉，“你……你真干了？”
赵老三张了张嘴，没发出声音。他看向秦战，眼神里有哀求，有恐惧，还有深深的羞愧。忽然，他“噗通”一声跪下了，额头重重磕在地上：“头儿！我……我糊涂！我猪油蒙了心！我就……就想着老娘身子不好，抓药花钱，娃儿又要说亲……我就……就每次多报一点，真的，就一点！我没动军械料，没动大钱，我就……”
他说不下去了，肩膀耸动，发出压抑的呜咽。
一个四十多岁的汉子，跪在地上哭得像个孩子。
二牛别过脸去，不忍看。韩老四叹气摇头。王铁头攥紧了拳头，指节发白。
秦战看着他，看了很久。
然后问：“银簪子，打了吗？”
赵老三哭声一滞，猛地抬头，脸上泪痕纵横：“打……打了。我婆娘跟了我二十年，没件像样首饰，我……我就想……”
“一千五百钱。”秦战打断他，声音听不出情绪，“按律，够砍