仪仗来得快，去得也快。马蹄声和脚步声很快消失在街道尽头，只留下府门外几点摇曳的火把光，和更深的夜色。
秦战抱着剑和诏书，站在原地。
风更冷了，吹得他衣摆猎猎作响。远处工坊区还有零星几点灯火，大概是值夜的工匠在维护炉子。更远处，学堂的方向一片漆黑，学生们应该都睡了。
何平睡了吗？梦里会不会还在为大梁的姥姥掉眼泪？
徐先生此刻在做什么？是伏案写送往咸阳的“报告”，还是与什么人暗中联络？
公子虔……又在谋划什么？
所有这些纷乱的线头，缠绕着，打着结，最后都收束在他手里这柄剑上。
勿负所托，勿负此剑。
他低头，看着剑鞘上那枚墨玉。玉色沉暗，映不出火光，只像一个深不见底的黑洞。
“大人。”猴子的声音又响起来，这次带着点喘，“狗子……狗子来了，说有急事，在后院角门等着。”
秦战闭了闭眼，把剑和诏书往猴子怀里一塞：“拿到书房去。”
然后转身，大步走向后院。
角门开在一条僻静的小巷。狗子蹲在阴影里，听见脚步声猛地站起来，脸上脏兮兮的，额头上还有一道新鲜的擦伤，渗着血丝。
“先生！”他声音发紧，带着少年人特有的那种又急又怕的颤音，“有人……有人在探石棉工坊！”
秦战眼神一凝：“说清楚。”
“就今晚，天刚擦黑的时候。”狗子语速很快，“我们在整理今天新到的矿石，韩工师让我去库房取筛子。回来时，看见……看见库房后窗那儿，有个人影，正扒着窗缝往里看！我喊了一声，那人就跑了，我追出去，巷子黑，没追上，还摔了一跤……”
他指了指额头上的伤，手指有些抖：“但、但我看清了，那人穿的是……是郡守府杂役的衣裳！可脸生得很，不是咱们府里常出入工坊的那几个！”
郡守府的杂役？脸生？
秦战心里那根弦绷得更紧了。
徐先生刚走，王使刚来，这边就有人摸到了最机密的石棉工坊？巧合？
“还有，”狗子舔了舔干裂的嘴唇，从怀里摸出一样东西，递过来，“那人跑的时候，从身上掉下来的。”
是一小块折叠起来的绢布。秦战接过，凑到角门檐下那盏气死风灯旁，展开。
上面用炭笔潦草地画着一些线条和符号——虽然粗糙，但能认出是工坊区的大致布局，其中一个位置被特别圈了出来，旁边写了个“火”字，又打了个问号。
正是石棉试验工坊的位置。
“火”字是什么意思？是指石棉防火的特性，还是……别的？
秦战盯着那块绢布，指尖冰凉。
“先生，”狗子小声问，眼睛里满是后怕和不解，“咱……咱这东西，不就是能防火吗？怎么……怎么好像谁都想要？”
秦战没回答。
他把绢布仔细折好，塞进自己怀里，拍了拍狗子的肩膀：“伤处理一下。今晚的事，别对任何人说。从明天起，石棉工坊加派双岗，所有进出人员，包括府里的杂役，一律重新核验身份。你……自己也小心点。”
狗子用力点头，嘴唇抿得发白。
送走狗子，秦战独自站在角门口。
巷子深处传来野狗打架的吠叫声，尖厉刺耳，很快又归于沉寂。夜风吹过巷口，卷起几片枯叶，打着旋儿，贴着他的靴边滑过去。
他抬头看天。
没有月亮，只有几颗寒星，稀稀拉拉地钉在墨蓝色的天幕上，亮得冷漠，亮得遥远。
嬴疾的剑在书房里等着他。
徐先生的警告还在耳边。
公子虔的触角已经伸到了工坊窗外。
狗子额头的血痕在黑暗里隐隐作痛。
而更远处，函谷关外，韩魏的土地正在秋夜里