一切的势头，一旦启动，确实捂不住。
可若不捂，任其泛滥……
“大人。”猴子的声音在身后响起，有些急，“咸阳又来人了，这次是王使，带着仪仗，已经到府门外了。”
秦战深吸一口气，冷空气刺得肺叶一缩。
“更衣，迎。”
来的确实是王使。
不是寻常信使，是有着“谒者”官衔的正式使者，带着四名甲士，捧着一只覆盖着明黄色绢帛的漆盘。仪仗虽然简单，但在栎阳这地方，已经足够扎眼。府门外已经聚了些胆大的百姓，踮脚张望，低声议论。
秦战换了身还算整洁的深衣迎出去时，那使者正负手打量着郡守府的门楣。听见脚步声，转过身来。是个三十来岁的男子，面白无须，眉眼温和，但眼神扫过来时，有种宫里人特有的、不动声色的审视感。
“栎阳令秦战，恭迎王使。”秦战按礼躬身。
“秦大人不必多礼。”使者声音清朗，带着恰到好处的笑意，“下官奉王命而来，有两样东西，要亲手交予大人。”
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他挥手，一名甲士上前，掀开漆盘上的绢帛。
第一样，是一卷用黑色丝带系着的帛书诏令。使者双手捧起，朗声宣读。内容是对秦战北境之功的正式嘉奖，措辞华丽，赏赐丰厚——增食邑三百户，赐金百镒，帛五十匹，还有一柄“秦王佩剑”的复制品。
使者读诏时，秦战垂首听着。夜风吹动使者手中的帛书，哗啦轻响。他能闻到帛书上淡淡的、宫廷里常用的兰桂熏香，混着使者身上隐约的、干净而疏离的皂角味。
读完，使者将诏书交到秦战手中。帛面光滑微凉。
然后，他亲自从漆盘上取出了第二样东西。
那是一柄剑。
剑鞘是黑檀木的，镶着暗金色的云纹，简洁，但做工极其精良。剑柄包裹着细密的鲛鱼皮，在火把光下泛着幽暗的哑光，顶端嵌着一颗不大的、但切割完美的墨玉。没有多余的宝石，没有夸张的装饰，但任谁看一眼，都知道这不是凡品。
“此剑，”使者双手托剑，递到秦战面前，“乃大王命将作监大匠，依大王随身佩剑‘定秦’之制，精心仿造。大王有言：‘寡人知卿不易，然箭在弦上，不得不发。此剑赠卿，望卿勿负寡人所托，亦勿负手中之剑。’”
声音不大，但字字清晰。
秦战伸出手，握住剑柄。
触手的第一感觉是——沉。
不是物理上的沉重，这剑其实比他那把“渭水”横刀还轻些。而是一种心理上的、无形的重量，顺着剑柄，压进掌心，再沿着手臂，一路爬到心口。
鲛鱼皮细腻微糙的触感，墨玉顶端的冰凉，剑鞘木质坚硬顺滑的线条……所有的细节都在提醒他：这不是工具，是象征，是荣耀，更是——枷锁。
“臣，”秦战深吸一口气，单膝跪地，双手举剑过顶，“谢王上厚赐。必竭尽心力，不负王命，不负此剑。”
使者含笑将他扶起，凑近半步，压低了声音，只有两人能听见：“大王还有一句口谕，让下官私下转达。”
秦战抬眼。
使者脸上笑意未减，但眼神深了些：“大王说：‘栎阳之轨，甚好。或许有一天，可从栎阳……直通咸阳。’”
秦战心脏猛地一跳。
栎阳之轨？是指白天测试的投石机？还是……那套正在摸索的木轨运输系统？抑或是，整个栎阳这套与众不同的运转体系？
直通咸阳？
是期盼，是蓝图，还是……警告？
使者已经退后半步，恢复了正常的音量：“天色已晚，下官还需连夜回咸阳复命，就不多叨扰了。秦大人，留步。”