从山谷回来，秦战没回郡守府，直接拐去了格物堂。
身上还带着那股子土腥味和隐隐的焦糊气，指甲缝里卡着看坑时蹭的黑泥。他想先洗把脸，可脚就像认路似的，穿过工坊区喧闹的街巷，绕过两个冒着白气的水力磨坊，那片青砖灰瓦的院落就在眼前了。
正是午后的课间，院子里闹哄哄的。
十几个半大孩子在追着一个藤编的球疯跑，鞋底扬起细碎的尘土，在斜照的日头里金粉似的飘。靠墙的廊檐下，几个年纪大些的学生围着一台木制的水力模型，争得面红耳赤——大概是在争论哪个齿轮组传动效率更高。空气里有墨臭、汗味，还有墙根几丛晚开的野菊那点子苦苦的香气。
秦战站在月亮门边，没急着进去。
他看着那些跑动的身影，那些争得脖子都粗了的少年，耳朵里嗡嗡的，还是山谷里那声“轰”的回响。那巨响太沉了，沉得好像把别的什么声音都压到了水底，这会儿正慢悠悠往上浮。
“先生？”
一个略显沙哑的声音在旁边响起。秦战扭头，是百里秀。她一身素青的衣裙，手里捧着几卷新编的竹简，袖口沾了点墨渍，看着像是刚从抄写间出来。
“您怎么……”百里秀走近，目光在他沾着泥土的衣摆上顿了顿，“山谷那边，还顺利？”
“嗯。”秦战应了声，没多说。他朝院子里扬了扬下巴，“今天谁当值？”
“原是陈老夫子讲《秦律》概要，午后该是……”百里秀话没说完，眉头忽然轻蹙了一下。
因为院子东头那间最大的课室里，传出来的声音不对。
不是平日的诵读，也不是问答，而是一种……压抑的、带着火气的争论声。声音不高，但像闷在罐子里的雷，透过敞开的窗户，断断续续地飘出来。
秦战和百里秀对视一眼，抬脚往那边走。
越近，话听得越清。
一个略显苍老、但中气十足的声音正在拔高：“……荒谬！大义灭亲，古已有之！商君之法，便是要破私门，立公心！尔等学子，将来或为吏，或为匠，皆需明此大义！东出之战，乃王上顺天应人，一统华夏之伟业！凡我秦人，皆应踊跃向前，捐躯报国，岂可存半点私念？！”
这声音秦战认得，是新从咸阳派来的“协理”文官之一，姓徐，据说出身寒门但精通律法，被李斯推荐来加强学堂的“忠义教化”。说话总爱引经据典，调门拉得老高。
课室里安静了一瞬。
然后，一个年轻得有些发颤，但异常清晰的声音响起来：
“先生……学生，学生有一事不明。”
秦战已经走到了窗边。透过半开的窗扇，能看到里面黑压压坐了三四十个学生，年纪从十二三到十八九都有。讲台上站着那位徐先生，五十来岁，清瘦，山羊胡子，此刻正皱着眉看着台下站起来的那个学生。
那学生看着最多十五六，身形单薄，穿着洗得发白的麻布深衣，肩膀绷得紧紧的。秦战对他有点印象——好像叫何平，是两年前随父母从魏国大梁一带逃荒来的流民子弟，识得些字，脑筋活，在算学和格物上尤其灵光，被破格收进学堂。
徐先生捋了捋胡子，语气放缓了些，但依旧带着居高临下的味道：“何平啊，有何不明？但讲无妨。”
何平吸了口气，声音还是有点抖，但字句却很清楚：“先生方才说，东出之战，是王上顺天应人，一统华夏。学生……学生愚钝，想问先生，王上顺的‘天’，是秦国的天，还是……天下的天？”
课室里“嗡”一声，像滚水泼进了油锅。
徐先生的脸瞬间沉了下来：“放肆！此等言语，也是你能妄议的？！”
“学生不敢妄议！”何平脖子梗着，脸涨得通红，但话没停，“学生只是……只是不解。我姥姥、舅舅一家，如今还在大梁。大梁的城墙，也是魏国的百姓